CreepyStory

Пропавший поезд. Призрачный транспорт.

Архивы КГБ, НКВД.  Детективная история в сеттинге СССР,  в жанре хоррор, мистика.

Вы можете смешивать темы по собственному желанию, или писать на одну выбранную.

Дедлайн для автора 20. 06. 2024( заканчиваем писать текст, делаем вычитку, даем читать текст бета ридеру). Окончание приема работ 23.06. 2024. Объявление призеров 01.07.2024

Работы публикуйте по мере готовности, ждать не нужно.

Хотелось бы увидеть истории “серийные”. В каждой серии(главе) - новое дело для главного героя.

В истории вы можете замешать все, что вам угодно: колдуны и ведьмы, маньяки, городское фэнтези с крипотой и хоррором типа “Тайного города” и “Дозоров”, команды искателей артефактов, поиск и ликвидация нечисти различной, коллекции странных вещей,
Архивы КГБ, НКВД (детективная история в сеттинге СССР, в жанре хоррор, мистика),  деревенские, лесные ужасы, охотничьи байки, оборотни,  городские легенды, любую мифологию, легенды севера, шаманы. Мистика, крипота, хоррор, но пожалуйста, без излишних живописаний "кровькишки и далее по тексту", так же не надо политики и педофилии, и в связи с ужесточением правил ютуб нежелательно использование в тексте обсценной лексики.

Не забывайте про юмор. Порадуйте ваших читателей и слушателей. Нагоните жути!)

Непременные условия:
Главный герой мужского пола, от 18 лет. Локация - территория России, СССР.

Обязательна к прочтению памятка в концовке поста. Уважаемые авторы, помним, что пишем мы под озвучку, и там есть несколько важных нюансов.

В этом конкурсе наших авторов поддерживают:
Великий и ужасный Абаддон!

Знакомьтесь, канал страшных историй Абаддон, больше миллиона подписчиков, чтец Андрей Балдук, профессиональный диктор и актёр озвучивания. Ваши истории услышат от ста тысяч до миллиона людей. Это выход на совсем другую аудиторию. Слушатели - очень благодарные, и к вам быстро придет популярность там, где вы и не ждали. Мы хотим создать вам возможность быть услышанными огромным количеством народа, заинтересованном в вашем таланте.

Обширная библиотека  аудокниг «Книга в ухе», где вы можете найти аудиокнигу на любой вкус, в любом жанре, от лучших чтецов, и слушать ее, не отрываясь от своих дел - в дороге, при занятиях спортом, делая ремонт или домашние дела. Поможет скрасить ваш досуг, обрести новые знания, интеллектуально развиваться.

БОЛЬШАЯ ВАМ БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ПОДДЕРЖКУ НАШИХ АВТОРОВ!

Приз на 1 место - 8000 рублей от канала страшных историй Абаддон + портала Книга в ухе.

Приз за 2 место - 7000 рублей от канала Абаддон. + портала Книга в ухе.

Приз за 3 место - 6000 рублей от канала Абаддон +  от портала Книга в ухе.

Приз за 4 место- 4500 от канала Абаддон. +  от портала Книга в ухе.

Приз за 5 место — 3500 рублей от от канала Абаддон. + портала Книга в ухе.

2000 рублей от Ордена Призывателей и его магистра @Auri за лучший рассказ по мнению Ордена.

От пикабушницы @valdv - 2000 рублей за самую интересную историю по ее мнению.

От нашего популярного автора Тьере Рауша @LostSummoner - 1000 рублей за самую интересную историю по его мнению.

От автора бестселлера “Навигатор”, “ПНП №17” Даниила Азарова @JahStean - 500 рублей за самый неожиданный финал.

От подписчика канала Абаддон Сергея Владимировича приз симпатии для авторов, которые не попали на призовые места — 500 рублей

От подписчика канала Абаддон Олега Попова приз симпатии для авторов, которые не попали на призовые места  -   1000  рублей

Приз от сообщества “Если б я был писателем…” - 2000 руб. за самую криповую сцену в рассказе.

“Если б я был писателем…” - это ламповое сообщество для авторов, где можно пообщаться на окололитературные темы, обсудить книги, получить помощь или разбор своего рассказа, а также поучаствовать в крутых конкурсах и марафонах, а может и даже залететь на интервью! Приходите, там много наших авторов , публикующихся в сообществе Крипистори.

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории, которая ему понравится больше всего.

Озвучка от канала Абаддон всем призовым историям, а так же тем, кто в призовые не попал, но сделал годноту.

Если кто-то из читателей захочет еще поддержать наш конкурс, напишите в комментариях, какой приз и за что вы хотите дать автору.

  Условия участия:

1.В конкурсе могут участвовать произведения (рассказы), как написанные одним автором, так и в соавторстве.

2. Опубликовать историю постом в сообществе CreepyStory , проставив тег "конкурс крипистори".

3. Скинуть ссылку в комментарии к этому посту с заданием. Это будет ваша заявка на участие. Пост будет закреплен в сообществе на первой позиции. Обязательно.

4. Текст должен быть вычитан, оформлен согласно правилам русского языка.

5.Произведения должны быть закончены. Отрывки из романов и повестей не принимаются.

6.Произведения не должны быть никем озвучены. Уже озвученные истории не принимаются.

7.Не допускаются произведения: разжигающие межнациональную и межрелигиозную рознь и противоречащие законам РФ, а также политизированные, чрезмерно жестокие, или чрезмерно сексуализированные рассказы, с неуместным использованием обсценной лексики.

8.Объем от 50 000 знаков с пробелами. Если кого-то вдохновит на серию историй - отлично, мы будем очень рады.

9.Все работы оцениваются организаторами и спонсорами конкурса, но учитывается и рейтинг, данный читателями.

10. Не принимаются работы с низким качеством текста — графомания, тексты с большим количеством грамматических и стилистических ошибок. Пожалуйста, разделяйте текст на абзацы-блоки при публикации на Пикабу.

11. Отправляя работу на конкурс, участник автоматически соглашается со всеми условиями конкурса.

12. Участие в конкурсе априори означает согласие на эксклюзивную озвучку рассказа каналом Абаддон. Авторские права не отчуждаются, автор может делать с текстовым контентом все, что угодно, но не передавать его другим чтецам на озвучку.

Так же принимаются к рассмотрению уже готовые произведения, нигде не озвученные, опубликованные на других ресурсах, с условием, что публикация будет сделана и в нашем сообществе CreepyStory

Подписчики сообщества, поддержите авторов, ставьте плюсы, или минусы, если вам не понравилось, комментируйте активно, я буду читать все, и чтобы выбрать достойных, буду тоже ориентироваться на ваши комменты.

Обнимаю, удачи! Ваша Джурич.

КАК НАПИСАТЬ РАССКАЗ ПОД ОЗВУЧКУ?

Моран Джурич  делится с вами советами.

Без навязывания, просто от души делюсь своими наработками:

1. Помните про правила первых трех абзацев. Начинайте рассказ с того, что зацепит читателя ( далее, и слушателя) и заставит его прочесть вашу историю. Классический пример - " Все смешалось в доме Облонских..." И каждый, кто прочел, задался вопросом, что же там происходит? Читает дальше.

Не берите в начало штампы. Например, "... он проснулся, потянулся, пошел ставить чайник..", никаких описаний погоды-природы за окном, и вообще, старайтесь быть оригинальными. Про природу-погоду пишут миллионы в начале своих историй. Чем вы будете отличаться от остальных?

Не начинайте рассказ с диалогов. Это просто, да. Но слушатель не поймет, кто разговаривает, зачем говорит и почему. Для него это голоса из ниоткуда. Скорее всего, слушатель подумает, что пропустил начало рассказа, и просто выключит неинтересное аудио. Да, и как сказал один писатель :  «Болтовня для завязки хороша только в порнухе».

2. Не берите множество персонажей в "один кадр". В диалоге участвуют двое, третий молчит, совершает какие-то действия ( может быть). Помните, что чтец не вывезет одним голосом озвучить мальчика, девочку и еще одного мальчика, например, и чтобы слушатель не запутался - кто что говорит. Объяснение происходящего на диалогах - тоже в топку.

3. Всегда помните, что в истории должны быть задействованы запахи, звуки и тактильные ощущения персонажей. Одевайте своих персов. Это можно даже подать через комментарии к диалогам, не обязательно тщательно прописывать это в тексте.

" — Да, — Мишка нахмурился, и задергал пуговицу на своей клетчатой рубашке. "

4. Всегда думайте, на каком моменте слушателю станет неинтересно, и он выключит ваш рассказ. Конкуренции море . Поэтому - не растягивайте, не размазывайте не интересное никому самокопание Главного Героя, или какие-то факты из его жизни, которые можно описать в двух предложениях. Не описывайте длительные поездки, унылую жизнь Главного Героя в деталях.

5. Саспенс. Нагнетайте обстановку. Иногда это страшнее, чем то, что происходит в экшене.

6. Логика. Должна незыблемо присутствовать в сюжете, в действиях всех персонажей.

7. Факты. История. Оружие. Ройте инфу. У вас есть Гугл. Информация по месторасположению локации , которую вы выбрали, километраж дороги, по которой едет Главный Герой, населенные пункты, все должно быть как в реале. Внезапно может появиться в комментах чел, который там живет, и заорать, что "вы все врёте, не так у нас".

8. Старайтесь не слить концовку)

9. Добавьте шуточек. Дайте людям отдохнуть, читая и слушая вас. И так все напряжены до предела.

10. Фразы в диалогах и комментарии к ним. “…” — сказал он, ответила она, воскликнул он (после восклицательного знака), спросил он (после вопросительного). В озвучке частые комменты подобного типа звучат навязчивым повтором, лучше использовать комменты, отображающие либо действия персонажей, либо их эмоции. Как пример - можно послушать озвучку “Понедельник начинается в субботу”, и с 5 минуты посчитать слово “сказал”. Что в чтении приемлемо, в озвучке не очень хорошо.

11. Не надо называть Главного Героя только одним именем в тексте. При озвучке частые повторы имени вызывают раздражение у слушателя. Он в какой-то момент начнет считать повторы, и писать комментарии под видео, сколько было Викторов или Максов за полчаса.

В озвучке это будет выглядеть : макс, макс, макс , макс, макс пошел, макс сел, макс бежал. Через каждые две минуты. Используйте заместительные! Надо найти замену имени, например, называть его по фамилии, профессии, парень, имя уменьшительное, он, мужчина, может кличка у него есть, еще как-то, и, стараться чередовать.

12. Про слова специфические, редко используемые, техническую инфу и англицизмы. Читателю, как и слушателю, должно понятно быть каждое ваше слово в тексте. Писать надо как для детей, чтобы любое слово было понятно даже Ирине Борисовне из деревни Волчехвост, Хтонического района, 65 лет, пенсионерка, всю жизнь на скотобойне проработала. Это непременное правило. И тогда слушатель будет вам благодарен. Выкручивайтесь, объясняйте. Даже если очень не хочется.

13. Еще хочу посоветовать навесить на Гуглдок программу "свежий взгляд". Отличная вещь, на проверку близких повторов однокоренных, чтобы не пропустить. Вы улучшите свой текст, это 100%.

14. То, что правильно и логично сложилось в вашей голове, может быть непонятно читателю, а уж слушателю тем более. У каждого свой опыт жизни, образование. Им все надо объяснять, как детям. Какие-то понятные вещи для вас, могут быть просто недоступны пониманию других людей. Допустим, автор пишет “в метро включилось тревожное аварийное освещение”. Вот это читает пятнадцатилетний мальчик, из села в Челябинской области. Никогда он метро не видел, кроме как в интернете видео и фото. Аварийку там не демонстрируют. Как он сможет вообразить, почему оно тревожное? Чем тревожит? Он свет такой никогда не видел. Свет зеленый? Синий? Красный? Какой? Внимание к деталям.

15. Ничего не бойтесь, пишите! Ваш читатель вас найдет. А слушатель будет благодарен за нескучно проведенное время.

И в прошлый раз просили “прозрачнее объяснить условия участия и победы”.
Ребят, просто напишите интересную историю, с учетом того, чтобы интересна она была не только вам лично, как автору, а и большинству людей. От себя лично прошу, не надо никаких розовых соплей любовных и “одноногих собачек”. Кто не знает что это:
Одноногая собачка — условное обозначение чего-то очень жалостливого, нарочито долженствующего вызвать в зрителе приступ немотивированных едва сдерживаемых рыданий, спекулирующего на жалости.
Изначально происходит вот из такого боянистого анекдота:

Бежала одноногая собачка, подняла ножку чтобы пописять. И упала на животик.

Да будет свет, мир, и крипота!)

А сами аргументы – тупее не придумать.

Олег отошёл с ребёнком от дома подальше. Куда ветер не доносил бы запах с чердака.

-- Ребёнка вывел, -- сообщил Олег координатору. – Женщину пришлось сковать наручниками и оставить в доме. Набросилась на меня. В доме психотропные газы. Антоха надышался. На меня напал с ножом. Его я вырубил и тоже в наручники… Их выводить не стал. Боюсь сам надышаться и повести себя неадекватно. Противогаз в фургончике остался, блять…

-- Вот это новости, -- сказал Нойманн. – Ты главное держись. Не угробь ребёнка.

-- Потише, -- смутился Олег. – Егорка всё слышит ведь.

-- Тогда передаю Егорке «привет»! Пусть не боится. Пусть будет, как солдатик. Он же наверняка играет в солдатиков?

-- Да! – ответил Егорка.

-- Наши догоняют тварюгу, -- сказал Нойманн. -- Недолго осталось, никуда она не денется…

-- Пусть нацепят противогазы!

-- Да, хорошая идея.

-- Это не тварюга! Это мишка! – не сдавался Егорка.

Постепенно становилось легче. Егорка даже начал беспокоиться за свою мать, а Олег – за своих бойцов. Каскад нелогичных мыслей постепенно утихал. Тогда Олег, задержав дыхание, отправился в дом.

Женщина добралась до уже очнувшегося Антохи. Они лежали на полу и отчаянно пинались ногами. Хорошо, что руки у них были за спиной. Иначе в ход снова пошли бы ножи.

Олег вывел сначала своего бойца.

-- Сиди тут! – сказал Олег, но Антоха не слушался. Вставал на ноги. Пришлось хорошенько прописать ему «по тормозам». Пару дней похромает, зато сейчас никуда не убежит.

Затем Олег снова задержал дыхание и вывел из дома женщину.

-- Мама! – обрадовался Егорка. Но мама сыночку была не рада.

Через некоторое время Данилыч сообщил, что тварюгу они настигли у самого леса. Она хотела скрыться среди деревьев, но не выдержала ранений . Упала в траву, брыкаясь. А потом сдохла.

-- А у тебя как дела? – спросил Данилыч.

-- Мы тут с Антохой немного буйные, -- ответил Олег. –Так что вы аккуратней, когда будете возвращаться. Мало ли.

-- Вернёмся мы не скоро, ждём дезинфекторщиков. Они за тварью приедут.

-- Близко не подходите. Надышитесь. И начнёте её жалеть. Друг друга поубиваете. А то я слышу, что ты не в противогазе.

-- Да мы далеко стоим, ждём, -- отмахнулся Данилыч. – Вентилируем свои лёгкие табачным дымом. Для профилактики.

-- Ага. Лечебные процедуры. Юра вон уже докурился. До третьей стадии…

-- Да мы бросим, начальник, -- послышался голос Серёги. – Честно, внатуре. Только постепенно. Резко бросать нельзя, на! Вредно для организма.

-- А что за тварь-то такая? – спросил Олег. – Данилыч, ты же дольше всех служишь…

-- Я таких ещё не видел, -- ответил тот. – Сначала я думал, что это очередная Хворь. Тем более райончик подходящий. Но это не Хворь. Не похожа.

-- Контролирует разум ещё, -- сказал Олег. – И не при помощи электромагнитных волн, как «шары». А через воздух… Я о таком тоже ещё не слышал.

Оставалось ждать. Поначалу женщина шумела и пыталась освободиться. Любопытные соседи подходили к окнам. Хорошо, что забор высокий, ничего не разглядеть во дворе… Никто прийти на помощь бедняге так и не решился. Через минут пятнадцать она начала приходить в себя. Разрыдалась.

-- Что же я… теперь буду одна… умер… умер!…

Егорка тоже заплакал, но просто за компанию – он ещё не понял, что его отец погиб. Олег попытался утешить женщину. В конце концов, он сталкивался с потерей супруги. Говорил дамочке то же самое, что в своё время слышал от психотерапевта. Даже удалось её немного успокоить. После таких трагедий без хорошего мозгоправа не обойтись.

-- Это не его отец… -- призналась в итоге женщина. – Не его настоящий… Это отчим…

-- А где «биологический»?

-- Тут неподалёку живёт… В Комарово… Но я к нему не пойду… У нас с ним не очень хорошие отношения…

-- Понятно.

-- И в доме всё в крови… вытяжка… и труп на крыше… и крыша рухнула!… как без крыши-то теперь…ремонты…похороны!…

Затем в себя пришёл и Антоха. Он тут же принялся извиняться.

-- И вы меня тоже простите, -- сказала женщина. – Я вас ножом… Не знаю, что на меня такое нашло. Я хотела защитить своего мужа… Так ведь он уже помер тогда…

-- Дура ты! -- буркнул Антоха. – Я думал, что раскидаю свои кишки по полу… Был бы у меня автомат в руках…

Оружие ему Олег возвращать не хотел. Дамочке тоже отказал в освобождении. Мало ли чего… Пусть сидят в наручниках. Спокойней будет.

Из рации донёсся голос Нойманна.

-- Ребята! Я тут с беспилотника разглядел кое-что на другом краю Комарово! Пролом в крыше дома. Такой же. Тепловизор фиксирует движения. Там кто-то есть. И это не человек. Такая же дрянь, какую вы застрелили. Хрен его знает, сколько их ещё тут водится…

-- Твою мать… -- ругнулся Олег. Он уже успел расслабиться. Идти в бой снова не хотелось.

-- А домик странный. -- говорил Нойманн. -- Окна заколочены. Заклеены. Груды мусора во дворе. Мы дозвонились до жителя того дома и спросили, не слышал ли он чего-то подозрительного в последнее время. Но он ответил, что всё нормально. Однозначно лжёт. Вероятно, он уже под влиянием твари… Данилыч, собирай своих людей. Дезинфекторщики на подходе, сами разберутся с убитой тварью. А вы пока разберитесь с очередным гнездом. Я отправил адрес водиле.

-- Понял, -- ответил Данилыч.

-- Только постарайтесь в этот раз не разъебать крышу.

-- Это уж как получится, босс!

Олегу же сказали сидеть на месте. Присматривать за «поехавшими». С одной стороны не нужно шевелиться и напрягаться. А с другой было боязно за своих бойцов.

Олег включил на планшете трансляцию с беспилотника Нойманна.

-- У хозяина дома не имеется огнестрельного оружия, -- говорил координатор. – Но вполне может иметься и нелегальное. Будьте осторожней. Начните с хозяина хаты – люди всегда опаснее чудовищ. А тварюгу оставьте на десерт.

-- Понял, -- сказал Данилыч.

Фургончик быстро добрался до обозначенного дома.  

-- К месту прибыли, приём, -- донёсся голос Данилыча.

-- Начинайте.

Двор оказался захламлён пакетами с мусором, ободранными обоями, упаковками из под мяса. В одном окне горел свет, просвечивая через слои газет. Дыра зияла с торца, со стороны двора. Прямо над крыльцом, над входом в дом. Опасно заходить внутрь и брать хозяина, пока тварь сидит наверху…

Бойцы натянули противогазы. Данилыч, Серёга и Всеслав перемахнули через ворота. Водила Сергеич высунулся из люка на крыше фургончика, тоже взял автомат – людей не хватало. Стрелял он неважно, однако особая точность и слаженность действий не требовалась. Нужно было только помешать твари вырваться в сторону дороги.

Бойцы прокрались под окном, заглянули за угол дома. А потом сорвались на бег.

Всеслав оттянулся подальше к хозяйственным постройкам, навёл дуло автомата на дыру. Данилыч вытащил «колбасу» и хотел было налепить её на входную дверь, но Серёга остановил его. Краснолицый боров вмазал по двери своим гигантским сапогом. Дверь распахнулась. То ли в Серёге дури много, то ли дверь просто дешёвая…

Бойцы ворвались в дом, скрывшись в полутьме.

Силуэт на чердаке пришёл в движение. Тварь высунулась из дыры и Всеслав тут же открыл огонь.

Но пули не остановили чудовище. Оно спрыгнуло вниз. И ворвалась в дом, следом за бойцами.

-- Дерьмо… -- Олег от волнения резко сжал зубы и надкусил щеку. Эта тварь оказалась куда быстрее предыдущей.

Всеслав не стрелял вслед, опасаясь задеть Данилыча и Серёгу.

-- Что там? – спросил Антоха.

-- Нас не хватает! – ответил Олег.

Некоторое время ничего не происходило. Снаружи. Внутри же разразилась ожесточённая борьба. Всеслав ринулся в дом, помогать кричащим ребятам.

-- Это же дом моего бывшего! – ахнула женщина, заглянув в экран. – Это же дом Ромы!

Олег отвернул от неё планшет – нечего гражданским пялиться. Ещё увидит чего не следует…

-- Это же дом Ромы! Это он во всём виноват! Этот урод!

Разбились окна. От автоматных очередей. Пули пробили забор из профлиста и вонзились в стену соседнего дома.

Хотелось тут же броситься ребятам на помощь.

-- Доложите обстановку, ребята! – сказал Нойманн, встревоженный длительным молчанием группы.

Через несколько секунд послышался голос Серёги, приглушённый противогазом.

-- Обстановка заебись, -- сказал он, пытаясь отдышаться после жестокой борьбы. – Мы захуярили эту херню... Тварюгу в смысле... Гражданского повязали, на…. Водяры нальёшь после смены, начальник? Мы тут чуть не обдристались…

***

В Комарово бросили сразу две бригады дезинфекторщиков. Работки парням выпало той ночью особенно много. Собрать останки чудовищ вплоть до самых малых капелек их крови – ещё неясно было, как твари влияют на живых организмов. Возились работяги до самого утра – пришлось вызывать штатный манипулятор и погрузчик, чтобы забраться под завалы свалившейся крыши и достать оттуда трупы.

Первое чудовище пришло на крышу, видимо, с целью сделать там гнездо. Червеобразные твари обладали некой склонностью забраться повыше, впрочем, как и большинство хищников. Тварь пришла не одна, а сразу с добычей.

В тот вечер в полицию позвонила старушка, потерявшая своего старика, от которого осталась только разбившаяся вдребезги лейка. Мужчина поливал помидоры в парнике. И когда очередной раз набрал воды из бочки – был внезапно схвачен летающим существом. Старик пытался отбиться, но не смог. Он уронил наполненную лейку с приличной высоты, отчего та и разбилась вдребезги...

В местных интернет-чатах жители обсуждали, что видели в небе нечто странное… Поговаривали об инопланетянах. Один водитель даже попытался выложить в сеть запись с видеорегистратора, но её вовремя удалил отдел безопасности. Специалисты наложили фильтр, сделав повторную публикацию невозможной.

Старик не выжил. Существо разорвало его на части прямо на чердаке над вытяжкой – кровью залило половину кухни внизу. После сытного ужина чудовище улеглось отдыхать. Тогда на чердак забрался отчим Егорки, чтобы узнать масштабы ущерба нанесённого крыше. Отчим не сразу увидел гостя в темноте. Но успел громко накричать. Так громко, что жена поняла, в чём дело. И позвонила в полицию. А там дело перехватила Организация, бросив к месту группу Олега…

Данилыч со смехом рассказывал, как случилась стычка с тварью внутри дома. Они думали, будто одного Всеслава хватит, чтобы не дать твари выбраться из своего гнезда на крыше. Но тварь оказалась куда более лёгкой и юркой, чем предыдущая. Серёга быстро заломал хозяина дома, повалил на грязный засранный пол. Рома даже не заметил подъехавший к дому подозрительный фургончик, поэтому вторжение спецназовцев оказалось для него шоком. Сил у него точно не хватило бы на сопротивление. Рома был сильно истощён, будто побывал в концлагере.

Проблемы начались, когда завопил Данилыч. Тварь набросилась на него, вцепившись своими жвалами. От ядовитого укуса спасли пластины бронежилета. Данилыч всадил в чудо-юдо весь рожок, но не смог дотянуться до подсумков за новым, был слишком занят борьбой, оттягивая щёлкающие жвала от не защищённых броником частей тела. Серёга попытался застрелить тварь, но хлёсткий удар хвостовой части выбил из его рук автомат. И тогда обоим пришлось доставать ножи. Терпеть жуткие удары, пытаться уклониться от укусов… Всеслав прибыл на подмогу и открыл пальбу. Своей стрельбой он едва не зацепил пацанов, разбил окно и выслушал в свой адрес отборнейшую ругань, после чего стал в панике думать, как же ему с этим всем жить дальше.

Данилычу досталось больше всех. Он уже успел попрощаться с жизнью. Но Серёга прижал чудище к полу своей громадной тушей. А Всеслав выхватил с кухонной стойки здоровенный тесак – и им разделал тварюгу пополам, после чего она сильно ослабла. И была добита бойцами окончательно.

-- Весело, короче, -- ржал Данилыч, потряхиваясь от переизбытка адреналина.

Тварь хотела защитить своего «хозяина» -- Романа. В лаборатории потом обнаружили, что это чудище питалось только магазинным мясом, которым его кормил Рома. У него с тварями вообще образовался замечательный симбиоз. Романа повязали и доставили в Штаб для допросов, в ходе которых выяснилось очень много интересных и шокирующих деталей.

Например, что он сошёл с ума под воздействием гормонов, которые распыляли существа. Что он считал этих существ котиками. Что подобрал их в канаве, неподалёку от сельскохозяйственного канала, впадающего так же и в реку.

В Штабе засуетились. Сразу бросили в те места бойцов с собаками. Если были две твари, то могло быть и двадцать. Почему нет?

Существа оказались особенным видом паразитов-симбионтов. Они манипулировали нервными системами своих хозяев, чтобы те заботились о них, пока они не станут способными на самостоятельную охоту. Манипулировали, перестраивая даже структуры мозга, вызывая у своих жертв чудовищные абстинентные синдромы.

По этой причине всех пострадавших подвергли медицинскому наблюдению и многочисленным психологическим тестам. Но, казалось, пронесло. Нескольких часов воздействия было явно недостаточно, чтобы повредить что-то внутри головы. Нейротоксины быстро выводились из тела. Только долгие месяцы воздействия нейротоксинов могли привести к необратимым изменениям…

Рома оказался отцом Егорки. И этот факт в Штабе увязали с тем, что «Матёрый» -- так псих называл одну из своих тварей – полетел мстить за своего «хозяина» его бывшей жене-стерве. Однако всё можно было списать и на банальное совпадение – жили они в одном посёлке, неподалёку друг от друга.

Прочёсывание систем сельхоз каналов не дало результата. И руководство отдела уже подумало, что опасность миновала.

Но через день в сеть попали кадры с городского пляжа.

В реке плескалась червеобразная тварь, похожая на насекомое. Тварь передвигалась в воде с необычайной скоростью, отталкиваясь «юбочками», словно какой-то кальмар.

Весь пляж живо заинтересовался необычной рыбой. Никто не тревожился, что было странно, учитывая угрожающий внешний вид твари.

Особенно радовались плавающие в речке. В наполненной нейротоксинами речке...

Купальщики хотели подойти к существу поближе, проявить свою заботу и ласку.

Необычайно толстая тварь не стала трогать людей. Вместо этого она разогналась. И выбросилась на берег. Некоторое время оно извивалось на песке в своей предсмертной агонии. Завлекая всё больше зевак.

-- Какая милашка! – ближе подходили всё новые люди. – Кажется, ей больно… Давайте поможем ей!? Есть ли тут ветеринар?

Раздался хлопок. Вздутое пузо твари взорвалось, мерзко всхлюпнув. Зеваки испугались. Но ненадолго, озарившись вспышками яростной заботы.

Из взовравшегося пуза вывалились десятки чёрных, скользких и жалобно пищащих комочков. Материнская особь подохла, дав жизнь новым «котятам»...

Продолжение следует. Первый пост набрал почти 700 лайков, второй почти 400, что повысило охваты постов!) поэтому спасибо лайкнувшим! Это способствует продвижению контента и является вторым мотиватором после донатов)

Жаль, что многие просто читают пост и не лайкают, даже если понравился. Это губит авторский контент. Давайте на 3 главе наберём хотяб 400!)

А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!)

Юрий Сергеевич 1000р "Юру оживи! и продолжай Спасов)"

Евгений Игоревич 500р "На Темнейшего и ребят в синем фургоне"

Евгений Игоревич 500р "Ждём Темнейшего и по-больше экшена"

Евгений Игоревич 500р "Сегодня желательно главку Темнейшего" Ответ: только после завершения арки Спасителей

Евгений Игоревич 500р "Желательно главку пожирнее)))"

Иван Семыкин 100р

***

Мой телеграм канал, на котором вы точно не пропустите проду: https://t.me/emir_radrigez

Сон в зимнюю ночь эпилог часть - 1

Они допили бутылку водки и плавно переместились во двор. Разожгли мангал, Денис притащил плетёные кресла и они сидели в них, укрывшись тёплыми одеялами. Между креслами у них имелся стол для выпивки и закуски, а за мангалом располагался высокий сугроб, которым они с удовольствием любовались. Валера неторопливо курил и во время очередного перекура Денис выпросил себе тоже сигарету.

— Я, знаешь, всегда мечтал, чтобы у меня был зимний сад. Ну такой, как в той песне, — рассказывал он. — Там, где вечным сном спят деревья, а на снегу лежат спелые, красные яблоки.

— И долго они пролежат? До первой голодной вороны? — поинтересовался Валера.

— Кстати, о ней…Ведь вы могли рассказать мне обо всём и позднее, когда она уже не стеснялась своей…необычности, — припомнил Денис.

— Могли, конечно, тем более, что я на этом настаивал, но она увлеклась моей задачкой для дебилов и представь себе: вывела формулу Легиона. Она рассчитала, как пробудить в тебе спящую связь с этим диким чудовищем, и предложила устроить эксперимент. А нам, в тот момент, ой как нужна была тяжёлая артиллерия, ну ты понимаешь, — вздохнул Валерий Васильевич и потянулся к бутылке виски.

— А почему…

— А потому что - не проканало, — передавая товарищу наполненный стакан, объяснил Валера. — Она песенку пропела: Денька ушёл, а Легион пришёл. Один пришёл. Без тебя. И даже не сам пришёл, а какая-то мутная тень, которую ты не контролировал. Поэтому, ей в срочном порядке пришлось прикрыть лавочку. И вообще, ты слишком многого хочешь от ребёнка. Была бы она взрослой…Ой, я боюсь себе представить, что она может натворить, когда станет взрослой. Но нет худа без добра: авантюра Марины позволила достаточно напугать Эльвиру и та на время притихла, позволив нам беспрепятственно объединить пионеров.

— Ага, притихла. А как же радио? — напомнил Денис.

— О! За это надо точно выпить ещё по одной. Этот гнилоротый петух, впоследствии оказавшийся настоящим демоном, доставил больше всего неприятностей. Он, гнида такая, выбивался из всей моей грамотно разработанной системы охоты. И он был реально могуч, просто до поры до времени скрывал свои возможности. А я сразу понял, что с ним что-то не так. Ну не может быть страшила таким сложным! И чтобы вы думали — он оказался вовсе не страшилой. Поэтому нам была нужна твоя смерть. Ты умираешь, возвращаешься домой, пакуешь Легиона и назад - чистить морду Алистеру, — рассказал Валера.

— Ну, а как вы рассчитали, что демон убьёт меня?

— Ха-ха. Тут в двух словах не расскажешь. Придётся начать с того момента, когда я воспротивился последнему плану Марины, но сначала давай за неё выпьем!

Валера поднял стакан.

— За Марину!

— За Полину! — поддержал Денис.

— За наших девчонок! За дружбу!

— За любовь!

Жареные сосиски ели по-простому: с ножа. Лень было идти за тарелками. Поливали кетчупом и ели так. А потом приехала доставка и Валера снова отвлёкся, на профилактическую беседу с Турсунбеком. После окончательного разговора, доставщик резко сменил интересы и возжелал во чтобы то ни стало получить высшее образование. Валерий Васильевич получил от него два пакета свежей баранины, а доставщик, в свою очередь, получил направление в педагогический институт. Клиент ему и профессию в будущем подобрал — учитель русского языка и литературы. Денис, конечно, сначала хотел вмешаться, но потом вспомнил, что коренных жителей средней Азии в Москве с каждым годом всё больше и больше и уж лучше пусть доставщик преподаёт, чем чего-нибудь другое, связанное с наркотиками.

После этого вплотную занялись маринадом и алкоголем, а затем снова отвлеклись на другую доставку. Как её там обозвал Валера? Сюрприз от директора? Ни фига себе - сюрприз! Им пришлось разгрузить целую газель с готовыми блюдами и деликатесами. Потерявший ушную невинность директор, в благодарность прислал им еды на целую роту солдат. После разгрузки кухня оказалась в продуктовой осаде.

— Это же надо всё съесть, а то испортится! — ликовал Валера.

Ох, поели. Ох, накушались. Так обожрались, что не могли пошевелиться и просто уснули, а когда проснулись и начали поправлять здоровье, был уже поздний вечер. Первым проснулся конечно Денис и некоторое время лежал, рассматривая потолок. Кажется, снова Сосновск приснился. Они поссорились? Да нет вроде бы. Но чувство тоски не оставляло в покое. Что же вышло не так? Попрощались как-то не правильно. А чего там неправильно? Все живы-здоровы. Марину воскресили. Правда, это была не та Марина, на которую все рассчитывали, а испуганная и ничего не понимающая одноклассница. Настоящая Марина снова управляла куклой. Ни мне, ни тебе, а банку Валера отдал кукле Скудебряхе. Правда, перед этим они превратили всех лярв, созданных страшилами, обратно в детей. Всех, кроме Люси и Сени. А потом Валера загадал желание, чтобы всё снова было в порядке. Дом культуры, повреждённый головой Легиона, снова засверкал, словно после капитального ремонта, а все жители города, неожиданно для себя, оказались на площади, где сияла праздничными огнями городская ель, а в ночном небе гремели салюты. Все смотрели на небо и радовались, но не только салюту. Добрый волшебник израсходовал все юбилейные рубли, которые только нашёл. Каждый ребёнок получил новогодний подарок. В ту ночь никто не ушёл с площади обиженным и недовольным, не считая страшил, конечно.

— …Я был против её затеи, — пьяным голосом жаловался с дивана Валера. — Я хотел разработать другой план без убийств, но она, как Цезарь…”Без убийства он не может удержаться на маршруте. А потом, на смертном ложе, будет ныть о Марке Бруте”. Ну или, как там было? Я настолько был против, что несмотря на её уговоры, сам попёрся в тот злополучный подвал, где получил от тебя по харе.

— Прости меня, — попросил Денис.

— Да ладно, я предполагал нечто подобное, но я был упрям. И я уверен, я бы нашёл другой способ. Я даже пытался вызвать Юдекса и устраивал с ней бесконечные партии в карты, и бесконечно проигрывал, а потом ты дал ей своё разрешение…Ну вот я и клятвопреступник. Я собственными руками убил невинного ребёнка и мне с этим жить. Позор, да и только.

— Это было понарошку. Понарошку - не считается, — попытался утешить его Денис.

— Но я то знаю. Знаю, что ещё как считается. Ненавижу себя! Ненавижу Юдекса! Всех ненавижу! — зашмыгал носом Валера.

— Значит, Юдекс тоже там был? — задумчиво спросил Денис.

— Не знаю.

— В смысле? Ты и не знаешь?

— Не знаю и всё. Если он и был, то никак не проявлял себя, а ловил ха-ха, стоя в сторонке. Я чувствую, как он дремлет внутри меня, сытый и довольный. От него, как обычно, никакой помощи не дождёшься, — тихим голосом признался Валера.

Некоторое время они просто лежали, предаваясь воспоминаниям, и тут Денис вспомнил про шашлыки.

— Так может, пожарим? — предлагал он.

— Мне впадлу вставать…Может тогда и баню замутим? — размышлял вслух Валера.

— Баня давно готова. Мы просто забыли.

— А чего мы ещё забыли?

— Выпить. И ты так и не рассказал про её гениальный план, — напомнил хозяин дома.

Они переместились в баню. Там, в рубленом, просторном предбаннике, они заново накрыли стол: разложили салаты, закуски, притащили коньяка и водки, а под конец сервировки они с сомнением посмотрели на ведро замаринованного мяса.

— Бля, — как можно точнее выразил свои эмоции Денис.

— Ещё какая, — согласился Валера и предложил — Может гостей позовём, соседей?

— Ты их всех давно запугал. Нет у меня больше соседей.

— Какая жалость. А может есть в интернете услуга: гость по вызову? Это вроде, как вызвать проститутку, только вместо секса она будет есть, а мы радоваться, что еда не пропала?

— Ага, и бухать она тоже за тебя будет?

— Ладно. Предлагаю, щас мы в парилку, приводим себя в порядок, держимся, не пьём, а когда как следует остынем, пожарим шашлыки, и вот тогда уже только накатим по стопочке? Как тебе мой план?

— Гениально!

Чуть позже, в парилке, Денис лежал на полке, потный, распаренный, а добрый волшебник предлагал заменить пихтовые веники эвкалиптом.

— Давай ближе к сути… Космические корабли бороздят большой театр… Про Дом культуры, — зажмурившись, мурлыкал Денис.

— Да чё там… Марина не могла воспользоваться своими силами, пока находилась в теле местной Марины. Ей, короче, чтобы стать Иисусом Христом, требовался обряд вознесения, а мне выпала участь стать копьём Лонгина. А ты чё думал, ты один был пешкой? Нет, я тоже был точно такой же пешкой. Единственная разница между нами это то, что я знал, что мне предстоит сделать, а ты нет, но в этом-то и заключался весь фокус. Мы все сыграли одну партию, продудели, можно сказать, и ни одна страшила не услыхала фальшивой нотки. Я притворился сволочью и настучал Эльвире о том, что ты собираешься выманить радио страшилу из сумрака на свет божий, а кроме того я пообещал ей, что приведу в Дом культуры Марину, с которой она сможет расправиться лично, как она того и хотела. Вот и весь план. Не считая некоторой подготовки, конечно. Воронина подкинула тебе идею о терменвоксе, а я осадил ДК, требуя признать меня, как самобытного фокусника. Только и всего. Дальше - дело техники. Эльвира повелась. Изобразила из себя комиссию, а я с готовностью подыграл. Ты прикинь: всё получилось, как в том анекдоте, про Бога, яхту и блядей. А ты в образе Легиона благополучно пустил их на дно морское.

— Значит, когда ты говорил, что моя роль - центральная: ты уже знал? — не открывая глаз, поинтересовался Денис.

— Угу. Я не знал только про ручку, которой я немножко подранил учительницу математики, а ещё…Ну и про то, что Глоб, оказывается, может употреблять в пищу страшил. Вот с Люсей, да. Это я ею немножко поманипулировал. Это я подал ей идею сделать из тебя нового Сеню и я же намекнул, что Полина - лишняя. Ну, а дальше всё получилось, как получилось. Алистер начал убивать Полину, а ты ему спутал планы и пожертвовал собой ради других. Но не переживай, я делал всё по расчётам нашей гениальной малышки. Ты живой, Полина жива, Макаров живой, Кипятков там…И все прочие, — нехотя, сознался Валера.

— Етитская сила! А где Глоб? — всполошился Денис.

— А разве ты его не вернул? — удивился добрый волшебник.

— Я кувшин разбил, а ты должен был его забрать. Это же твой питомец.

— Хорошенькие дела, сам его проебал, а я - ищи?

Они выбежали во двор в чём мать родила и приступили к поискам. Глоб обнаружился на чердаке, мирно спавшим на куче валенок. А вот домовым, которые сидели в валенках, было совсем не до смеха. Друзья совместными усилиями согнали чудище с его лежанки и поместили в подходящий сосуд.

— Он хотел их сожрать! — возмущался Денис.

— Он их охранял! — оправдывался Валера.

— Чтоб копыта его здесь больше не было, понял? Мне теперь домовят - месяц сметаной отпаивать!

— Брат, не шурши. Я оплачу сметану.

Кое-как они успокоились и, вернувшись в баню, вспомнили, что так и не выпили за Островского и его команду. Пришлось срочно навёрстывать упущенное, тем более, что Валера предложил эстафету: выпил, закусил и в парилку, потом в снег, и снова пить, и так по очереди. Эстафета прошла бодро, а после шести стопок, так и совсем хорошо, а потом Валера предложил тост за родителей. Стопочку за маму. Стопочку за папу. Деня, а у тебя на том свете, братья - сёстры остались? Как не помнишь, а у меня старший брат…Кажется, был. Хлебани за него кружечку. Да, куда ты побежал-то? Не блюй в сугроб - прокляну! Слышь? Мне в него ещё прыгать!

К счастью, Денис успел добежать до дома. Там он основательно почистил желудок, а потом, когда возвращался в баню, поскользнулся и упал в мягкий сугроб.

— Допился, — барахтаясь в снегу, бормотал он . — Аж искры из глаз. В ушах грохочет. Больше никогда не буду так пить.

А потом он понял, что это вовсе не искры. В небе действительно расцветали и гасли яркие языки салюта. Он замер, на мгновении ему показалось, что он снова вернулся в Сосновск. Наступает минута прощания. Сука, слёзы в глазах, а в них отражаются огни фейерверков. Сказочная, яркая мишура. Как же мы на самом деле не любим расставаться с друзьями.

Они прощались на площади. С одной стороны Валера, Денис и кукла, а с другой Полина, Венька, Колька и Миша Островский. Больше они никого не позвали, да и зачем? Всё равно, согласно плану, после окончания праздничного салюта все забудут о том, что здесь сегодня произошло. Вон - настоящая Марина уже забыла. Так удивлённо хлопала глазами на сцене, когда ожила, только и спрашивала, что о предстоящей контрольной по математике. Ладно хоть Валера ей объяснил, что она всё сдала на одни пятёрки, а Эльвиры Николаевны больше нет и никогда не было. Только тогда она успокоилась.

— Значит, мы вас забудем? — всхлипывая, спрашивала Полина.

— И всё будет как раньше? — хмурясь, бурчал Миша Островский.

— Ну, может, чего и запомните, — пожимал плечами рыжий парнишка. — Может быть останется некий налёт дружбы и взаимопонимания. Никто не может наверняка знать.

— Вы, главное, позаботьтесь о настоящих Макарове и Кипяткове. Мы же исчезнем, а им тут ещё жить и учиться, — попросил Денис.

— Мы уйдём, когда вспыхнет последний фейерверк, давайте же пожмём на прощание руки, — предложил Валера. И он, подавая пример другим, начал пожимать руки угрюмо молчавшим Кольке и Веньке.

— А мы…Мы так и не сыграли в спектакле, — заплакала староста. Денис сконфуженно протянул ей руку, а она бросилась ему на грудь и начала обнимать.

— Я буду искать тебя, обещаю. Кай. Мой — Кай!

— А я буду вашей Снежной королевой, — пошутил напоследок Валера, обнимая обоих.

— Обещаю, что больше никогда не буду вымогать деньги с Кипяткова и вообще с кого-либо, — клятвенно произнёс Миша Островский.

— А давайте кинем рубль в банку, что вам стоит? — неожиданно предложил Колька. — Пусть сбудется желание об ещё одной встрече. Пусть не сейчас, через годы? Ну, давайте, а?

— Ни к чему, — отказался Валера. — Кипятков и Макаров остаются с вами, а мы…Мы чужие на этом празднике жизни. Нам пора уходить. Напоследок, хотелось бы сказать вам пару красивых слов, но вы всё равно всё забудете, поэтому…

— Дееееня! Дееееня!

Денис заморгал. Кто-то колотил в железный таз поленом и звал его по имени. Ну конечно, кто же ещё?

— Деня, если ты сдох и летишь в чёрном тоннеле - лети на красный. На белый не лети, оттуда не возвращаются! — орал Валера.

Денис кое-как выполз на четвереньках из снега и пополз по обледеневшей дорожке по направлению к бане. Встревоженный товарищ ждал его у дверей со стаканом.

— Здравствуйте, ваше змейшество! Прошу вас немедленно выпить антифриза во избежание гибернации и обморожения среднего уха, — весело рекомендовал он.

— Я сейчас окочурюсь, — признался, дрожа, Денис. — Это ты, зараза, салют заказал?

— Я! Кто же ещё? Ты такой грустный весь день, вот я и подумал развеселить тебя чуточку.

— Ф-фух, а я уж подумал, это у меня в голове. Я пополз в парилку.

— Сначала выпить. Трезвым и облёванным вход строго запрещён!

Денис залпом опустошил стакан, крякнул и побежал париться, а Валера присел возле бани на лавочку, подложив себе под мягкое место лохматый берёзовый веник. Как говорится: береги попу смолоду. Он сидел и молча любовался салютом, а потом в его руках сами собой появились сигареты и зажигалка. Его не смущало то, что он сидел и курил голышом. Какая разница? Всё равно ему не страшен никакой холод. Сидел бы так и сидел. Освежает.

— Вредно много курить, — прошептала сидевшая рядом Марина Воронина.

— Это ты там, у себя, командуй, а я давно курю. Привык, — не поворачивая головы, отвечал ей Валера.

Несколько минут они сидели молча, прислушиваясь к хлёстким звукам, доносившимся из-за стены. Дениска парился. Скоро побежит охлаждаться.

— Я принесла подарок, — прошептала Марина.

— Хорошо, — невозмутимо отвечал Валерий Васильевич.

— Ты обижаешься на меня?

— Нет. Просто наслаждаюсь прохладой.

— Я сделала чернила из сердца Эльвиры и добавила туда выжимку из других страшил, — поведала девочка.

Валера со вздохом покосился в её сторону и забрал из рук девочки стеклянный пузырёк с чёрной жидкостью.

— И зачем? — спросил он, разглядывая флакон.

— Должна же я как-то отблагодарить доброго волшебника, — прошептала Марина.

— Мне и простой “спасибы” достаточно. Ладно, будем считать, ты расплатилась за свои авантюры, — произнёс он более добродушным тоном и шутливо толкнул её бедром. — Может, сударыня пройдёт в предбанник? Дениска выскочит, а тут - ты. Вот смеху-то будет. Да и мне, знаешь ли, тоже неудобно принимать гостей в одном венике. А ты…Чё у тебя за наряд такой? Сейчас так модно?

Девочка была не в платье. Она заявилась в пухлом костюме из чёрных перьев и даже на голове у неё была особая шапочка с торчащими отовсюду перьями. Она поймала его взгляд и нарочно помахала руками, больше похожими на крылья.

— Кар-кар…Ты это хотел услышать? А насчёт своей наготы можешь не волноваться: мне ещё рано интересоваться голыми дядями.

— Ха-ха-ха. Но прозвучало как-то обидно, — заметил он.

— Нет, к вам я не пойду. Ты сам говорил - третий лишний, — отказалась Марина.

— Жаль. Я бы познакомил тебя с пьяным Валерой, а потом бы научил, как правильно жечь шашлык. Там весь секрет в угольной корочке. Круче активированного угля получается. Честно-честно.

— Весело с тобой, — улыбнулась Марина. — Для Дениса у меня тоже есть подарок. Его часы.

Она пошарила в своём наряде и протянула ему “Восток-Амфибию”, о потере которой так горевал хозяин дома.

— Надеюсь, это хоть как-то искупит мою вину перед ним.

— Ой, искупит. Ещё как искупит. Всё простит и ещё доплатит, — пообещал Валерий Васильевич, принимая от неё часы.

— Замечательно. Тогда, что? Попрощаемся?

— Угу, конечно, лети. Всего доброго.

Валера подождал, пока Воронина встанет с лавочки, и добавил:

— Только не забывай, что Легион уже способен определить местоположение банки. Он теперь за ней хоть в чёрную дыру, хоть в квазар, куда угодно, остановки по требованию. А что ты остановилась? Лети, мой птенчик, лети.

Марина закатила глаза и плюхнулась обратно на лавочку.

— Я знала, куда шла…— тоскливо пробормотала она. — Ну и что мы будем делать?

— Моя хотеть в гости, — коверкая язык, намекнул Валера.

— Один хотеть? — настороженно спросила Марина.

— Нет, я с товарищем. Я тебя предупреждал насчёт Юдекса. Он всегда выигрывает. Просто - всегда. А ты что думала, отделаешься от меня флакончиком? Ну, с ним-то ладно. Может быть, при помощи него, я ещё каких-нибудь детишек спасу, это не суть, но ты открыла нам дверь и пытаешься захлопнуть её перед нашими любопытными носами. Мы, знаешь ли, тоже можем работать нечестно. Тем более, что нам так скучно, в последние годы. Ножка уже в двери. Ты меня понимаешь?

— Может, если я хлопну посильнее дверью, вы уберёте ногу? — предположила Марина.

— Скука - больнее боли, мы проверяли. Тебе это не поможет. Решайся, мы не будем отсвечивать. Так, поучаствуем немного-иногда, на правах туристов - фонтан сфотографируем, бивень мамонта…Тем более, ты сама говорила, что там таких, как ты, много, а у нас после Сосновска такая жуткая хандра. Можно сказать: жить не можем без уроков труда и пионерского галстука. А не придём к согласию и кто знает, когда к вам нагрянет Легион? Он ведь сегодня плакал, да-да…Невиданное дело. И прошло-то, всего ничего, а он уже по друзьям скучает. Что же будет дальше? Я даже представить себе боюсь…

В этот момент из бани выскочил Денис и ни на кого не глядя с криком “Ура!” побежал купаться, сверкая задницей.

— Видела? — невозмутимо прокомментировал его поступок Валера. — Вас ждёт тоже самое, но страшнее.

— Я согласна, только предупреждаю: я буду за вами следить, — кивнула Марина и снова принялась копаться в своём пернатом костюме. В этот раз в её руке появилась небольшая жестяная банка.

— Леденцы? Конфетные короли? — прочитал этикетку Валера. — Что за ересь?

— Я не могу показать вам короткий путь, пока вы на поводке у своих хозяев. Ты понимаешь, о ком я? — загадочно прошептала девочка.

Валера молча кивнул. Он прекрасно знал и не собирался обсуждать вслух такие опасные вещи.

— Зато у меня имеется более безопасный способ. Находите подходящее место, вот те самые, ваши любимые и ложитесь спать, а леденец под язык. Ну, а дальше, вы вселитесь, в каких-нибудь подходящих НЕПов и сможете навестить меня. Я надеюсь, такой вариант, устроит хитромудрого Юдекса?

— Думаю, да, — поразмыслив, согласился Валера и добавил. — Со своей стороны, обещаю: если тебе ещё понадобится наша помощь, ты только свистни.

— Спасибо. Я знала, что ты это скажешь, — улыбнулась Марина.

— Врушка! — засмеялся Валера.

— Кар-кар-кар! — согласилась ворона, сидевшая рядом с ним.

— Ты что, уже допился? С птичками разговариваешь? — спросил Денис, возвращаясь в баню. Ему показалось забавным, что его друг не только разговаривает с птицей, но и пытается прикрыть её голову своей ладонью. — Ты не хочешь, чтобы ворона увидела у меня нечто непристойное?

— Да! — пребывая в некотором раздражении, огрызнулся тот. — Иди в баню! Иди - от греха подальше!

— Ну, ладно, — Денис удивлённо пожал плечами и скрылся за дверью. Оттуда донеслось:

— Капец, буду я ещё каких-то ворон стесняться у себя дома!

А чуть погодя:

— Валерыч! Давай накатим?

Валерий Васильевич подбросил ворону в воздух и помахал ей на прощание рукой.

— Щас, — крикнул он, обращаясь к двери, и принялся считать, загибая пальцы.

— Так-с, Эльвиру победили, Марине помогли, пионерам тоже…Награда, ага, имеется. Скудебряха, для путешествий в параллельный мир…

Он потряс жестяную банку.

— Ну, допустим. Дениске - часы вернули…Но что-то же ещё осталось? Ах-да, точно! Моя награда от Дениса за труды. Но это успеется. Я его потом, с похмелья озадачу. Деня?

— Чё? — послышалось из предбанника.

— А у меня для тебя есть подарок! С наступающим, как говорится, Новым годом!

С этими словами Валера открыл дверь в предбанник и скрылся в клубах белоснежного пара.

Книга закончена. Кому хочется за деньги - https://author.today/work/309573
Всем спасибо. Все свободны. Ждите следующих гадостей от археологов.

Снилось небо Сирии, жаркое, безоблачное и чужое. Раскалённая земля, дрожащий воздух. Повсюду камни и разруха. Раздолбанные дома, пролитая кровь. Хлопали одиночные выстрелы — бойцы “контролили” бородачей. Каждый в группе ощущал небольшую победу. Отсюда они всю мразь выдавили. Скоро подтянутся сирийцы и с фанфарами займут очередной освобождённый от террористов кусочек неприветливой южной земли. Одно только до сих пор мозолило взгляд — чёрный флаг боевиков на крыше. Рваный и потрёпанный, он словно назло силился накрыть всё своей тенью. Влад перехватил поудобнее автомат и шагнул в разрушенное двухэтажное здание — прибраться после бармалеев.

Он медленно поднялся на второй этаж. Половина внешней стены обвалилась. Под ногами обломки и крошка. На полу в луже крови мёртвый бородач. Вместо лица месиво из крови и костей. Такому контрольный не нужен. Не говорил, видимо, их командир, что не надо высовываться, когда работает крупнокалиберный пулемет. А мама с папой не объяснили, что плохо быть террористом. Ну ничего, значит, Влад со своими научат. Не первый раз им показывать, что вставшим под чёрный флаг не остаться чистенькими и уж тем более живыми. А те, кто только собирались примкнуть к боевикам, может, задумаются, глядя на последствия зачисток.

Влад зашёл в смежную комнату. Ещё один дохлый бармалей. Или не дохлый… Влад ногой отпихнул подальше брошенный повидавший своё “калаш”. Присмотрелся и хмыкнул. Не показалось. Бородач валялся в отключке, но дышал. Влад сделал пару шагов назад и выпустил в него короткую очередь. Тут же ожила рация.

“Молох, чё там у тебя?!”

“Порядок. Пожелал одному уёбку сладких снов”.

Он дошёл до приставной лестницы. Поднялся по ней на крышу. Трупов здесь не было. Только трепыхался на ветру флаг террористов. Влад проверил, нет ли на нём растяжки. Выдернул древко из трещины и сбросил на дорогу. Пару мгновений смотрел, как падает чёрная с белой вязью тряпка. С этого момента события во сне пошли иначе, чем в воспоминаниях. Влад поднял взгляд, и в ту же секунду его ударило в спину. Перед глазами потемнело. Ускользающей мыслью прорезало сознание, что где-то засел снайпер, но сказать своим Влад ничего не смог. Ладно, не дураки, сами всё поймут. И наяву, и во сне ранение воспринималось как нечто обычное. Даже обыденное. Все знали, куда ехали, и что любой может не вернуться. Влад пошатнулся и упал с крыши. Тяжело ударился об землю, но всё ещё оставался в сознании. Во сне выживать оказалось проще. Вот он и лежал — живой, но не в силах пошевелиться. Никого из его ребят рядом уже не было. Только сверху почему-то на него невозможно медленно падал чёрный флаг, разрастаясь в размерах и застилая всё вокруг. Влад заскрёб руками по каменистой земле, пытаясь уползти, но тело не слушалось. А тряпка все летела и летела вниз, пока не накрыла его целиком. Придавила как могильной плитой, и он отключился. Очнулся Влад в кромешной темноте. Попытался подняться, но тут же ударился обо что-то головой. Внутри всё неприятно сжалось в ледяной комок. Он пошарил руками и с ужасом обнаружил, что лежит в запаянном цинковом гробу. На пару мгновений замутило так, что того и гляди отключится. Влад кое-как справился с эмоциями и замолотил кулаками в крышку. Заорал, что было сил. Вместо ответа сверху раздался звук, словно кто-то бросал землю на гроб. Шорк-шорк-шорк. Влад орал до хрипа, бился в ящике, но никто не обращал внимания на крики. Его заживо хоронили где-то в сирийской земле.

Влад открыл глаза. После кошмара бешено колотилось сердце. Чудился фантомный металлический запах, а лёгкие скребло от ощущения, что каждый вдох несёт с собой всё меньше кислорода. Влад сел в кровати и растёр лицо ладонями. Ему редко снилась война. Свою порцию ПТСР он, конечно, отхватил. Особенно после второй Чеченской, но там он всё очень остро воспринимал. Месть — штука такая, опасная и для врага, и для самого себя. Шарашило по мозгам так, что после возвращения из Чечни он рванул на заочку психологического — наводить порядок в голове, пока кукуха не выпорхнула.

За окном отеля, где он остановился, в темноте дремал спящий провинциальный городок. Влад взглянул на часы. Без десяти два, а будильник он ставил на три. Ну и ладно, пораньше поедет. Если что, подождёт на точке, где ему должны передать боеприпас. Из своего у него было только варево от Грифа и патроны — специальные, с серебряным сердечником.

Влад быстро собрался. Выпил крепкого кофе из термоса. Из еды больше ничего не лезло. Потом, может, по пути заедет за заправку. Он спустился вниз, прогрел машину и поехал на место. В сознании всё ещё ворочались разворошенные воспоминания. Как фотографии с двойной экспозицией. Край неба посветлел, а сквозь него виднелись вспышки залпов. Впереди показалась встречная, и на несколько секунд превратилась в раздолбанный пикап террориста-смертника.

Прятался Влад от настоящего, а догнало его прошлое. Хотя какое там прятался… Всего-то уехал за тысячу километров. После приключений с призрачными детишками, лесным пожаром и семью трупами он хотел рвануть за границу, но помешало крайне тупое обстоятельство — пропал загранник. Как в воду канул. Влад всё перерыл. Вспомнил, как в начале года вернулся из отпуска в Индии, а дальше след документа терялся. В конце концов наугад проверил куртку, в которой прилетел… И нашёл во внутреннем кармане слипшийся пласт бумаги — всё, что осталось от заграна после стирки. Вот так и разрушились планы свалить подальше. А ехать в ближнее зарубежье, где не нужен загранник… Бессмысленно. Оттуда его достанут на раз-два, если очень захотят. Он и сам пару таких примеров знал, когда принудительно возвращали некоторых отличившихся.

Первые дни Влад, конечно, сильно дёргался. Особенно, когда по ТВ начали трубить, что нашли машину Страхова, а потом, предположительно, и его самого. Подсознательно ждал, что за ним придут. В какой-то момент он даже всерьёз задумался, а, может, позвонить старым товарищам и вписаться обратно в ЧВК на полгодика. Куда-нибудь на дальнее направление — на другой континент. Быстрый способ свалить из страны, где у него всё вдруг пошло наперекосяк. Его бы приняли с распростёртыми объятиями. Но как-то… Внутри что-то сопротивлялось такому решению. Не хотелось снова браться за боевое оружие. Влад немало знал тех, кто после одной войны рвался на другую. Не мог найти себя в обычной жизни. Не хватало ощущения дышащей в затылок смерти и бьющего по башке адреналина во время очередной “прожарки”. Он и сам был таким, пока не попустило. Сложно даже сказать, что послужило причиной. Просто в какой-то момент пришло осознание, что всё, он своё отвоевал. Пора на гражданке устраивать жизнь.

Товарищу Влад всё-таки позвонил. Но другому — человеку на немаленькой должности, которого знал ещё со времён Сирии. Аккуратно поинтересовался, стоит ли ему ждать проблем, раз уж после исчезновения Вероники Страховой пару раз приглашали в полицию побеседовать. На его счастье, в новом деле нигде не упоминался Влад Казанский. Никому он пока не был нужен. Это “пока” больше всего и вымораживало. Влад раз за разом прокручивал события. Следы он замёл, но всё равно оставалось столько неизвестных. Кто ещё знал, что Страхов решил его убить? Не засветились ли где их рожи? Страхов не дурак, но кто знает, что у него творилось в голове. Все эти вопросы без ответов кружили в сознании бесконечным и мучительным хороводом. Из отвратительного состояния ожидания ещё большего пиздеца выдернул Гриф с внезапным предложением — подсобить его хорошему знакомому, которого слегка одолела нечисть. С одной стороны, после лесных тварей Влад нажрался таких дел до отвала. С другой — мощно просел в деньгах, когда готовился скормить торчков бесноватым детишкам. На одну только машину сколько спустил. Сам он к деньгам легко относился — ушли и хрен бы с ними. Будь он обычным трудягой на зарплате, ему бы хватило. Но после возвращения на гражданку Влад знал, что не получится у него работать на какого-нибудь дядю или тётю. Вот и открыл собственную кофейню. Она и стала причиной, по которой он согласился на дело. Да и Гриф не должен был херни подкинуть.

Так Влад думал, пока не встретился с непосредственным заказчиком, Иваном Давыдовым, владельцем местного мясокомбината. Бывают такие люди… С виду все успешные и обходительные, а сквозь лоск просвечивает говно. Вот прямо с первого взгляда видно всё гнилое нутро. Среди бизнесменов таких хоть жопой жуй, но этот был из разряда тех мразей, которые в Чеченских своих чехам сдавали за деньги. Ради себя и собственной шкуры пойдёт на всё. Влад даже подумал, что никакой он Грифу не хороший знакомый, а задолжал ему что-то старый охотник. Вот и решил отдать долги чужими руками. Но насчёт этого он с Гошей отдельно потолкует.

На место встречи с человеком Давыдова Влад приехал раньше, но там его уже ждали. Алексей, он же Лёха, хмурый мужик лет сорока молча открыл багажник. Отбросил тряпку, показывая содержимое — разгрузку, кобуру с “макаровым” и боевой “калаш”. Рядом с оружием лежали магазины и коробки с патронами. Влад проверил подсумки и едва заметно усмехнулся. Борзый товарищ и, видимо, непростой, раз настолько беспалевно возит противопехотные гранаты. Но привезли всё, что заказывал: автомат и пистолет с запасными магазинами, армейские патроны и пару РГО. За армейские можно было неплохо присесть за решётку, но им Влад больше доверял, чем тем, что продавали гражданским. Да и на фоне остального арсенала они терялись в уровне незаконности. Гранаты Влад крайне редко использовал, это сейчас чутьё подсказывало, что могут пригодиться в качестве контраргумента для оборотней.

Он переложил всё в свою машину.

— Твой босс упомянул, что его люди с ними не справились. Сказал, ты на месте расскажешь.

Лёха мрачно на него посмотрел и с силой закрыл багажник. Влад не удивился бы, если бы он после этого молча сел в машину и уехал, но тот лишь шумно втянул воздух и вытащил из внутреннего кармана камуфляжной куртки карту. Разложил её на багажнике.

— Да было бы что рассказывать, — он показал пальцем обведённую красным область. — Они вот здесь. С коптера засекли. Мы к ним не заходили. Понаблюдали пару дней, потом Иван решил сразу профи позвать, чтобы не спугнуть.

— Сколько их?

— Пятеро. Трое взрослых, двое помоложе.

Влад с трудом удержал непроницаемое выражение лица. Гриф говорил ему про двоих. Вряд ли с тех пор здесь ещё трое приблудились. Значит, или Гоше скормили дезу, или тот сам напиздел. Но последнее выглядело довольно бессмысленным. Влад всё равно бы узнал, только зря отпахав почти тысячу километров. В принципе уже сейчас можно было разворачиваться и валить домой, потому что против пятерых нужна группа посерьёзнее. С другой стороны, Влад мог не лезть на рожон, а аккуратненько разведать обстановку и узнать, что там на самом деле — двое, пятеро или десяток.

— Кто они?

— Один совсем старый дед. Мужчина и женщина. Выглядят лет на пятьдесят. С ними два подростка, девка и пацан постарше. Лет пятнадцать-семнадцать, где-то так.

— Что у них есть? Что вы видели?

— Да ничего особенного. Оружия не видели. Огнестрела. Топоры там всякие, вилы… Это у них есть. Там обычный деревенский домик, только в глуши. Генератор есть, всё по красоте.

— Когда последний раз за ними наблюдали?

— Да вот перед твоим приездом. Вчера. Всё как было, так и осталось.

— А тут что? — Влад показал на красную линию километрах пяти от логова оборотней и перевёл взгляд на Лёху.

Тот нахмурился и наморщил лоб, словно вспоминая.

— Да это мы хотели подойти поближе, понаблюдать. Но потом Давыдов тебя выцепил, мы и забили. Ты же охотник на нечисть, вот и разбирайся.

Влад окинул его внимательным взглядом. Мог поспорить на что угодно, что тот о чём-то недоговаривает, но дальше спрашивать не было смысла. Всё равно не ответит.

— Одолжишь? — спросил он, складывая карту.

— Да забирай, — отозвался Лёха, пожимая плечами.

На этом разговор закончился. Влад сел в свой “вольво” и погнал на точку, откуда пойдёт пешком. Несмотря на всю свалившуюся херобору с лесными детишками, всё равно накатило знакомое ощущение… Эдакое предвкушение. Азарт. В глубине души Влад понимал всю опасность предстоящей вылазки, но не чувствовал страха. Как никогда уместной оказалась поговорка. Волков бояться — в лес не ходить. А он за волками и шёл. Всю жизнь ходил — на пути менялись только названия городов.

В месте назначения Влад остановил машину. Заглушил двигатель. Прошлое окончательно затерялось в предрассветной дымке, улеглось в сознании. Он заполнил магазины для пистолета пулями с серебряными сердечниками. Набил “рожки”, надел разгрузку. Перекинул через плечо ремень “калаш”. Всё как всегда. Куда-то уходил, не зная, сможет ли вернуться. Влад вытащил из рюкзака компактный монокуляр, повесил его на шею. Хорошая штука, удобная — магнифер, тепловизор и ПНВ в одной маленькой приблуде. Ночью на оборотней идти — это надо совсем дураком быть, а вот тепловизор может и пригодиться. Оставалось последнее и самое главное. Влад вытащил из рюкзака варево Грифа. Ну, это он его так называл. Сделал его явно не Гриф. Скорее, намутили такое где-то в конторе Седого, а то и подальше. С виду выглядело как неприметный опрыскиватель для цветов с водой. Отбивало запах так, что ни один оборотень не почует. У Влада уже была возможность опробовать его в деле. Варево не подвело — волчара охотника заметил, только когда увидел. И когда уже для него стало поздно. Хрен знает, что туда положили, но действовало так, словно служебной собаке под нос насыпали красного перца.

Влад щедро облил себя жидкостью и бросил остатки в рюкзак. Можно было подготовиться и поближе к месту, но лучше перестраховаться. Выветривалось варево небыстро, а нарваться на оборотня он мог где угодно. По мере того, как Влад подходил к первой отметке на карте, он шёл всё осторожнее. Прислушивался, присматривался. Гриф ему сто раз говорил, что на такие дела в одно рыло не ходят. Вспоминая его слова, Влад всякий раз с ним соглашался, но делал всегда по-своему.

Когда он разглядел впереди домик с клубящимся из трубы дымком, залёг на позицию — понаблюдать. Увиденное ему не понравилось настолько, что он мельком порадовался отсутствию завтрака. А то вдруг ещё размяк на гражданке… От такого зрелища и бывалого бойца могло замутить. На первый взгляд всё выглядело как описал человек Давыдова. Обычный сельский дом, только посреди леса. Видно, что собран из старых брёвен вперемешку с новыми. Может, здесь раньше была деревня… Восстановили из останков. Возле входа — газовый баллон. Закончился, или, наоборот, только привезли. Неподалёку от дома темнели два сарая из почерневших досок: большой и поменьше. Вся территория была заботливо расчищена. В сторонке тарахтел потрёпанный генератор. Ну просто идиллия для отшельников. Благостную картинку очень сильно нарушал лежащий на грубо сколоченном столе безголовый труп и нависший над ним рослый мужик с мясницким ножом. Оборотень со знанием дела выгребал требуху в стоящий на земле эмалированный таз.

Примерно через час наблюдений Влад знал, что в доме минимум двое. Женщина вышла, когда крепыш-людоед отрубил трупу ногу и со знанием дела нарезал с бедра мяса. Ещё один раз показалась девчонка лет семнадцати с длинными рыжими волосами. Что-то в ней было не так — кроме того, что она жила в семье людоедов — но Влад не успел разглядеть. Он осторожно поднялся на ноги. Перебежкой добрался до дома с той стороны, где мясник его не увидит. Прижимаясь к стене, дошёл до первого окна.

И Гриф, и Седой говорили, что в человечьем обличье оборотни не так уж превосходят обычных людей по зрению, слуху и чутью. Будь кто-то из них в волчьем, шансов подойти незамеченным не осталось. Ещё Влад был уверен, узнай они оба, что он решил в одиночку пойти против пятерых оборотней, выпили бы за него, не чокаясь. Полчаса назад, разглядывая цветущее буйным цветом безумие, Влад и сам думал, что вернётся, раз уж дело слишком сильно стало походить на чистой воды самоубийство. Но в какой-то момент в голове щёлкнула очень нехорошая и опасная мысль. Заскребло то самое чувство, что смерть вот она, рядом. Только у неё сегодня другое обличье. Не чехи, не бармалеи. А долбанная нечисть, которая засела посреди леса и жрёт людей. Влад совсем недавно думал, что его окончательно попустило от желания пройти по самому краю, а, оказалось, что нет. Даже лесные детишки, получается, его не отвадили. Видимо, и правда только могила исправит. А это может произойти очень быстро, если Влад сейчас хоть где-то облажается.

Дом у оборотней был небольшой. Этот факт и помог перевесить самоубийственной мысли всё-таки пойти на зачистку. Влад вытащил обе гранаты из подсумков. Ударил прикладом, разбивая стекло. Выдернул чеку из первой, забросил в дом. Там раздался удивленный голос, следом вскрик. Грохнуло так, что зазвенело в голове, а Влад тут же метнулся к соседнему открытому окну, на ходу вытаскивая чеку из второй. Ещё один бросок и следом — оглушительный взрыв. Почти как в старые добрые времена, когда бородачи начинали по ним херачить минами.

Влад бегом обогнул дом. Папашу-людоеда он застал уже на стадии трансформации. Вот же блядское племя — в любой непонятной ситуации сразу перекидываются в шкуру. Влад вскинул “калаш” и срезал псину очередью. Людоед упал как подкошенный.

Дверь распахнуло ударной волной. Держа оружие на изготовке, Влад шагнул в дверной проём зашёл в дом. В то же мгновение он услышал шорох и похожий на стон звук. Что-то хлопнуло.

— Сука! — выругался Влад.

Он тут же выскочил на улицу, оббежал дом и среди деревьев увидел стремительно удирающего оборотня. Тот заметно припадал на одну ногу. Влад выпустил ему вслед очередь. Пара пуль волчару точно достала, но не свалила. Влад снова выматерился, быстро сменил магазин и пошёл обратно. С этим он ещё разберётся. В ближайшие пару часов тот не вернётся. Хоть и оборотень, а время на регенерацию всё равно нужно. А вот остальных стоило проверить прямо сейчас.

Влад быстро вытащил из кобуры пистолет и угостил серебром ещё живого папашу-оборотня. Снова зашёл в дом. Внутри медленно оседала пыль. Пахло гарью, мертвечиной и кровью. В комнате, куда бросил первую гранату, он увидел ту самую девчонку. Теперь он разглядел, что с ней было не так. Длинные рыжие волосы оказались привязанным к голове скальпом. Она успела наполовину заплести их в косу, прежде чем взрыв нашпиговал её осколками. Досталось ей крепко. Оба глаза выбило, в луже крови лежал шматок плоти, похожий на оторванную женскую грудь. В дальнем углу комнаты шевелился старый дед. Влад выстрелил обоим в головы.

Минус два. Он проверил другие помещения. Женщина нашлась на кухне. Точнее, то, что осталось. Граната упала прямо рядом с ней. Но зато теперь оборотниха больше подходила к убранству комнаты — разбросанному по полу нарезанному мясу. Прямо возле входа валялась пара жгутов, медицинская пила и небольшой топорик. К тяжелому духу крови примешивался едкий и насыщенный травяной запах. От него слегка кружилась голова. Влад вернулся на улицу.

Ещё минус два. Он нашёл всех, о ком говорил человек Давыдова. Четверо мертвы, один удрал. От этой мысли нехорошо заскребло на душе. Больше всего Влад ненавидел, когда враг вот так ускользал. Был в его жизни один случай, когда в схожей ситуации оказались слишком херовые последствия.

Влад решил осмотреть территорию. От увиденного не то что мутило — он и не такое видел. Ощущение осталось… Словно надышался трупным смрадом, и тот въелся в ноздри, в корень языка. Он убрал пистолет и включил подствольный фонарь на автомате. Первым он осмотрел большой сарай. Дрова, инвентарь, разный хлам. Никого из живых или мёртвых. Только когда вышел, понял, что стало тихо. Генератор вырубился после взрывов. Влад медленно подошёл к стоящему поодаль от дома сараю. Дверь осталась открытой, из полумрака слышался какой-то то ли вой, то ли стон вперемешку с лязганьем чего-то железного. Будь внутри враг, уже бы выскочил. Опыт подсказывал, что там может оказаться кто-то из людей, ждущих очереди пойти на гуляш для бешеных псин.

Влад направил луч в полумрак и снова охренел. То, что он увидел, сложно было назвать человеком. Скорее — половиной человека. У мужчины не хватало правой руки до плеча и ноги до середины бедра. От левой ноги осталась культя до колена. Кожа на обрубках розовая, совсем свежая, словно недавно наросла. Пленник сидел на земле, абсолютно голый. С металлическим ошейником на шее. Завидев Влада, перестал дёргать массивную цепь. Его лицо исказилось какой-то безумной радостью.

— Ты…. Ты… ты…. — повторял он, не отрывая взгляда.

— Кто ты? — резко спросил Влад.

— С-свой… Свой я… Братишка, слышишь? Ты уебал их всех? Уебал? Мразей этих.

Глядя на искалеченного человека, Влад в который раз уверился, что хоть он и немало разного говнища повидал, жизнь всегда находит, чем его удивить. Смущало только одно — если пленника понемногу жрали, он бы в таких условиях отъехал после первой же ампутации.

— Свой это кто? — сухо произнёс Влад и навёл на него автомат. — Человек? Или такой же, как те?

— Да ты опусти “ствол”. Что ты в рожу светишь как мент? Куда мне против тебя? Человеком я был… А теперь вот, — он красноречиво оглядел себя, — хуйня какая.

— Ты давай поменьше воды и побольше дела. Кто такой? Как здесь оказался?

На несколько секунд повисла тяжелая тишина. На бледном и измученном лице объеденного мужика промелькнула злость.

— Иванов Павел Алексеевич, — сквозь зубы процедил он, с вызовом глядя на Влада. — Можно просто Пашка. Работал охранником на мясокомбинате, пока сам не стал жратвой. Так лучше?

А вот это уже было интересно. Значит, эта половина человека — сотрудник Давыдова, а тот крендель, который передал оружие, напиздел, что они не ходили к оборотням. Ну, Влад с самого начала чуял, что тот о чём-то лжёт. Теперь знал, о чём. Пиздели здесь, похоже, все подряд. А дело от этого становилось всё всратее и всратее.

— Ты, просто Пашка, самое главное снова слил. Ты оборотень или человек?

Пленник ответил не сразу. Потёр уцелевшей рукой грязную шею.

— Обратили они меня… — глухо сказал он. — Чтобы не сдох раньше времени. Сразу-то я не понял, зачем… А потом они меня напоили каким-то дерьмом. Я вырубился. Очнулся — ноги нет, и заросло почти всё. Да хорош уже светить. Ты-то хоть будь человеком.

Влад выключил фонарь. Глаза уже привыкли к полумраку. Он встал так, чтобы его не видно было с улица, а сам он держал в поле зрения и Пашку, и дверь.

— Херово дело, — обронил он. — Как ты здесь оказался?

— Как-как… Ну, видимо, так же как и ты. Пошли мы этих уёбков приструнить. А они нас расхуярили.

— Мы — это кто? И кто вас послал?

— Давыдов. У него с ними какие-то тёрки. Нас четверо было. Одному сразу башку оторвали. Меня подрали. Никитос с Лёхой съебались, падлы…

— Военные?

— Не… Ну как, срочку вроде все служили. Но на этом всё.

— То есть вы вчетвером с багажом из нихера пошли на оборотней?

— Ну да… Давыдов денег обещал.

Пленник хмыкнул, покачал головой.

— А ты-то кто? Устроил мне допрос, а сам молчишь. И это… дай что ли закурить. Напоследок, так сказать…

Влад поставил автомат на предохранитель. Вытащил из рюкзака сигареты с зажигалкой. Прикурил и протянул Пашке. Влад был наготове, если тот попробует на него наброситься, но пленник лишь схватил дрожащей рукой сигарету и с явным наслаждением затянулся.

— Ништяк. Теперь и сдохнуть можно. Так кто ты такой-то? Я всё ждал, что за мной придут. День ждал, два. Даже когда жрать начали, всё равно надеялся. А потом понял, что нихера никто не придёт. Своя шкура ближе к телу.

— Давыдов послал с проблемой разобраться. Правда, ни он, ни его люди не сказали, что уже была одна попытка. Давно ты здесь?

— Да хер знает. У меня, знаешь ли, часы остались на той руке, которую сожрали. Двадцатого июля мы сюда пошли…

— Значит, двенадцать дней…

Почти две недели ада. Влад слышал про людей после плена. Кому-то везло, кому-то в наследство доставался практически неизлечимый ПТСР. У некоторых и вовсе улетала кукуха. Этот Пашка казался нормальным. Особенно для того, у кого заживо отрезали руку и ноги. Да и, вполне вероятно, кормили собственным мясом, чтобы не подох. Может, сущность оборотня влияла на восприятие, но выглядело всё донельзя странно. Пашка тем временем в сердцах выругался.

— Сука. Вот что за люди? Друзья, блядь… Хуйня они из-под коня, а не друзья.

Он помолчал. Пару раз затянулся. А Влад подумал, что товарищи у него и правда херовые. Особенно, если на самом деле два дня назад запускали сюда коптер.

— Сколько оборотней ты видел? — спросил он.

— Четверых. Они ещё говорили про какого-то деда Власа, но он не приходил…

Показания сошлись. Один снаружи. Трое внутри, включая этого деда. И один где-то гулял. Ну не проблема, Влад подождёт, когда тот залижет раны и вернётся разодрать обидчиков. Плохо, что вернуться оборотень мог не один. Влад посмотрел на Пашку. Этот парень точно был не жилец. Человеком с одной рукой и без ног жить херово, но можно, а оборотнем… Судя по взгляду Пашки, тот тоже всё понимал.

— Ты это… Закончи уж дело. Мне в этой жизни походу ловить больше нечего.

— Закончу, — сухо ответил Влад.

— А ты знаешь, что здесь лес волшебный? — вдруг спросил Пашка.

Влад с сомнением на него посмотрел. Фляга, похоже, всё-таки подсвистывала, но в этом ничего удивительного и не было. После всего-то, что произошло. Видимо, на лице его мысли проступили слишком отчётливо, потому что Пашка рассмеялся. С какой-то нервной и горькой искренностью человека, понимающего, что дальше для него ничего не будет.

— Нет, я серьёзно. Легенда есть про эти места.

— Да я заметил, какое тут всё сказочное,— отозвался Влад. — До сих пор не могу разохуеть от чудес.

— Я про нормальные. Не про этих людоедов. Байка ходит, что в лесу есть источник, который любое желание выполнит, если его найти. А сделать это непросто. Типа источник сам решает, кому показаться, а кому нет. Но если выбрал человека, то исполнит любую хотелку. Хоть гору денег, хоть хер до пола. Ну, по-нормальному, а не как у меня получилось.

Пашка глубоко затянулся. Помолчал. Зло сплюнул в сторону.

— Это мне баба того мертвяка напомнила. Ну которого возле дома разделывали. Они его уже мёртвым притащили, а девка его была живая. Она пока тут сидела, сказала, что они поехали легенду эту проверить. Ну как истерить перестала. Проверили, блядь… Вот не жилось спокойно людям.

Влад нахмурился. Женщины он не видел. Во всяком случае похожей на пленницу.

— Где она?

— Где-где… По-твоему, здесь много вариантов, куда можно отправиться? Их обоих вчера притащили. Я ещё так расстроился… — Пашка заметил непонимающий взгляд Влада и с невесёлой улыбкой добавил. — Ну я думал, что всё, доедят меня и отмучаюсь. Они когда в меня эту херню вливали, я каждый раз надеялся, что больше не очнусь. А им тут жратвы привалило. Парня они куда-то сначала занычили. Девку сюда притащили, тоже её на цепь. Она долго орала-истерила. Как успокоилась, вот рассказала, нахера они в лес попёрлись. А потом…

Он затушил окурок об землю и поднял взгляд на Влада.

— Дай ещё одну?

Владу совсем не нравилась идея пиздеть посреди нихера. Запас времени у него был, но это если оборотень убежал зализывать раны, а не за сородичами в качестве подмоги. По ощущениям напоминало всё ту же Сирию, когда перед задачей приходилось ждать, пока другие группы подтянутся на позиции. Молоху его ребята, конечно, доверяли, но в такие моменты он у каждого в глазах видел одну и ту же мысль “Ебанут артой — пиздец всем и сразу”. Сколько бы ни говорили, что у боевиков нет столько артиллерии, сколько у них. Влад молча прикурил сигарету и протянул Пашке. Ебанёт — не ебанёт, а выбора особо не было. Останься Пашка человеком, его можно было бы отсюда эвакуировать. В одну рожу тяжеловато, но не впервой. А обращённого куда его…

— Она-то не видела, что со мной. На помощь, наверное, надеялась. А потом эти выродки труп её парня вытащили и начали потрошить. Тут всё дырявое, сквозь щели видно. Она снова давай истерить, просила помочь. А потом увидала, что от меня осталось. Тогда до неё и дошло, что с ней будет.

Он замолчал. Посмотрел куда-то в сторону. Влад проследил его взгляд и увидел на полу железный ошейник. Выше на деревянной балке темнел металлический штырь.

— Вон, видишь, гвоздик, — хмыкнул Пашка. — Я сразу и не понял, что она задумала. Она спиной к нему встала. Зажмурилась. Знаешь, так по-детски сказала “Мамочка”. И херак — затылком со всей силы об штырь. Ну и всё, подёргалась, поорала и пиздец. Эти сразу прибежали. Сняли, она и отъехала.

Влад подошёл к балке. Вблизи на почерневшем дереве стали заметны потёки крови. На штыре он увидел несколько рыжих волосков. Перед глазами сразу возник найденный в доме скальп. Тело, видимо, куда-то утащили или убрали. Влад совершенно не хотел разбираться и искать. Его и так уже порядком мутило от этого местечка. Если человек Давыдова не соврал про вчерашнюю разведку, то они тоже могли видеть свежих пленников. А если видели, то нихера не сделали. Влад вытащил из кобуры пистолет. В размышления снова вклинился голос Пашки.

— У неё словно инстинкт самосохранения отшибло.

— Да я бы сказал наоборот… — негромко отозвался Влад.

Он повернулся к Пашке. Тот заметил оружие, нервно улыбнулся.

— Что, пора, да? — спросил он.

Посмотрел на недокуренную сигарету. Затушил.

— Ну, перед смертью не надышишься, — голос у Пашки дрогнул. — Ты только это… Чтоб наверняка. Не хочу снова очнуться без…

Договорить он не успел. Влад быстро вскинул пистолет и дважды выстрелил в грудь. Пашка дёрнулся, обмяк и затих. На лице так и застыло выражение тоски. Несправедливо с ним жизнь обошлась, но что поделать. С такими друзьями, как у него, врагов не надо. Влад наклонился и закрыл ему глаза. Выпрямившись, снова выстрелил — в голову. Раз уж тот просил наверняка. Серебряные пули разрушили все опасения изувеченного парня прийти в себя без конечностей, без будущего. Оставалось разобраться с последней проблемой — с оборотнем, который сбежал, а для этого ему снова нужны были люди Давыдова. Поработают приманкой.

Продолжение следует

- Ты не должен ходить за мной, - безразличный тон, как у робота.

Откуда он вообще здесь взялся? Костя мог поклясться, что ещё секунду назад психом и не пахло.

- Ты кто такой? - прохрипел парень. Хватку Петра Сергеевича ослабить никак не удавалось. Поразительно, что в этом невзрачном мужике столько силы.

- Я друг твоего друга, а ты мешаешь нам дружить. Это очень плохо. Не стоит тебе вмешиваться в чужую дружбу.

- Ты припадошный маньяк! - Костя попытался пнуть соперника ногой, но кислорода в лёгкие сразу стало поступать в разы меньше. Пришлось вновь встать на носочки. Блин, обидно! И страшно. Страшно, что никто вокруг не замечает их и не слышит сдавленные хрипы. Или же равнодушие людей достигло своего апогея, и психопаты теперь имеют полное право убивать нормальных граждан? Где же наша доблестная милиция, которая пьяных и бомжей отлавливает с лёгкостью и грацией, а при реальной необходимости быстренько ретируется в кусты? Где все эти въедливые старушки, что по поводу и без повода кричат "караул!"? Всем плевать. Смотрят - и не видят. Или делают вид.

- Вы ошибаетесь, Константин, я не псих и уж тем более не маньяк. С чего вам в голову пришла такая абсурдная мысль? Нет ничего дурного в том, что один человек искренне желает завести дружбу с другим. Настоящую крепкую дружбу. Вспомните, ведь ваша мама часто твердила вам в детстве, что у каждого обязан быть настоящий верный друг. Думаю, она была права. Зря вы её не слушали и хамили ей.

- Больной урод! - Костя буквально выплюнул слова в лицо мужчине. - Я найду тебя! Обязательно найду!

- Вряд ли, молодой человек, вряд ли. Посмотрите, ваш поезд уже прибывает, и вы обязаны на него успеть.

Мужчина повернул Костю так, чтобы тот увидел, как на станцию вкатывается состав, а потом швырнул парня прямо на пути. Нарастающий грохот колёс заполнил собой все пространство, по глазам резанул яркий свет. Костя успел ещё рассмотреть, как чёрная фигура машиниста подалась вперёд, будто желая убедиться, что человек никуда не денется из-под колёс, а затем стальная лавина поглотила его. Он уже не видел, как засуетились люди на платформе. Не слышал, как кричат в истерике женщины, как дежурная, заикаясь от волнения и ужаса, пытается с кем-то связаться по внутренней связи. Ему уже не было никакого дела до появившейся на станции милиции, деловито распихивающей любопытствующих зевак. Есть такая категория людей, которых хлебом не корми, но дай узнать, что происходит, даже если стряслось нечто ужасное. Именно их и отгоняла милиция, призывая проявить благоразумие и уважение к погибшему. То, что парень погиб, было очевидно ещё до приезда медиков. Никто не сможет выжить, если в него врежется электропоезд и отбросит в глубь туннеля на добрый десяток метров.

- Нелепая смерть, не находите? - мужчина появился рядом с Павлом, словно материализовался из воздуха.

- Там Костя?! - прохрипел парень, чувствуя, как начинает задыхаться. Он не видел, что произошло с другом, но был уверен, что раз появился Пётр Сергеевич, то жди беды или как минимум неприятностей.

- Да, да. Там бедный несчастный Константин. Представляете, он собирался помешать нашей с вами дружбе. Грозился убить меня, между прочим. Непозволительное обращение со старшими, как вы считаете?

- Я считаю, - сглотнул Паша, - что вам следует держаться от меня подальше. И если я сейчас позову ментов, то вам придётся не сладко. Думаю, они с радостью задержат вас и тщательно проверят. И мне спокойнее будет.

- Не позовёте, - сказано это было неизменным бесцветным тоном, но звать кого бы то ни было Паше перехотелось. - Не позовёте, потому что боитесь. Не меня. Проблем с, как вы выразилась, ментами. Ведь вы единственный знакомый убиенного на этой станции. Я, наверное, не ошибусь, если предположу, что они вцепятся в вас, как собака в сахарную косточку. Конечно, такой хороший вариант быстро закрыть дело. Именно дело, потому как на шее Константина будут обнаружены следы удушения. Мне обрисовать вам, каким образом порою доблестные стражи порядка получают признания? О, вижу, вы и так в курсе. Лучше постойте, подождите, пока восстановится движение, покурите в конце концов. Сейчас вам все равно никто и слова поперёк не скажет. Успокойтесь. Мы поговорим с вами позже, когда вы будете способны нормально мыслить. Я не прощаюсь, молодой человек. До скорого.

Паша и моргнуть не успел, как Пётр Сергеевич исчез, как если бы его и не было здесь никогда. Лишь лёгкий терпкий запах дешевенького одеколона напоминал о его недавнем присутствии. Подавленный и обескураженный, парень как-то автоматически достал сигарету, закурил. Действительно, никто к нему не подошёл, не сделал замечания, не выписал штраф и не влепил пятнадцать суток за хулиганство. Для всех он был пустым местом, бесплотной тенью, безликой вещью, на которой и внимания заострять не следует. Что ж, на данный момент его это вполне устраивало. Равнодушие людей, наверное, заразно. Ещё неделю или две назад он бы переживал по поводу гибели друга, не находил бы себе места. Сейчас он не ощущал ничего. Хотя, нет. Пожалуй, одно чувство все же имелось. Маленькое такое, гаденькое, подлое чувство радости от того, что на рельсах лежит не он. Разве такое может считаться нормальным? Выпустив струю дыма, он решил сам для себя - может. Жестокое время требует жестоких решений, хладнокровия, бездушия, если не сказать больше - малодушия и коварства. Нет ничего плохого в том, чтобы радоваться своей собственной жизни. Если бы ему предложили быть героем или вечно живым, он бы выбрал второе. Потому что каждый герой - потенциальный покойник. И наглядный тому пример - Костя, медленно остывающий на рельсах. Или его уже достали? Наверное, достали, потому как в жерле туннеля зажглись два ослепительных огня. Значит, пора ехать домой. Значит, жизнь продолжается.

Может быть сказалось нервное напряжение, может накатила усталость, но только он сел на сиденье, как моментально провалился в непродолжительный тревожный сон. Очнулся Павел оттого, что хриплый голос диктора едва ли не матом требовал покинуть вагоны нерадивых пассажиров. Неприятно кольнуло сердце - в вагоне он вновь оказался один. Выйдя наружу, парень сдавленно застонал. Ну за что ему это?! Опять "Комсомольская"? Что этой чёртовой станции нужно от него?! На сей раз что-то было не так. Присмотревшись, он понял, что станция лишилась всей своей отделки. На серых бетонных стенах, усыпанных обильными трещинами, вкривь и вкось висели выщербленные буквы названия. Правда, букв не хватало и получилось непонятное "... моль...ая". Моль. А я человек, подумалось парню. Человек ли? Возможно, уже тоже псих, утративший свою человеческую сущность и лежащий где-то на кушетке, связанный по рукам и ногам, накачанный успокоительным, а это всего лишь его качественный красочный бред? Нет, это не так! Он жив, он здоров, он в здравом уме и при светлой памяти. Пусть сильно устал и вляпался в какую-то дикую историю, но уж он точно не сумасшедший.

Сделав несколько шагов, Паша остановился, покосился вниз. Под ногами хлюпало, вода стояла по щиколотку - холодная, грязная, вонючая. В ней плавал мусор, обрывки бумаги, смятые денежные купюры старого образца. "Зайчики", как их называли раньше. Медленно вращаясь, проплыла кукольная рука. По крайней мере он очень хотел верить, что кукольная. Нужно выйти на поверхность. Хоть в не менее странный район библиотеки, но лишь бы не находиться здесь, в этой бетонной коробке, давящей на плечи могильным камнем. Вот только ступеней, ведущих в вестибюль, не обнаружилось. Парень заметался в панике. Выход обязан быть! Это же та самая станция. Ободранная, лишенная облицовки и украшений, но та! Или же дьявольский поезд привёз его куда-то в другое место?

Вздымая мутные брызги, Паша носился по платформе, как зверь в клетке. Он до конца не верил, что это в очередной раз происходит с ним. Ловушка, капкан, поставленный специально на него. Но если он дичь, то кто же тогда охотник? Словно прочитав его мысли, за спиной прозвучал громкий всплеск. От противоположного края платформы к нему приближался мальчик лет десяти. Интересно, он все это время под водой что ли прятался? По спине пробежал холодок. В свое время Паша посмотрел достаточное количество фильмов ужасов, чтобы накрепко усвоить одно нерушимое правило - ребёнок, встреченный в месте, где его быть не должно, к несчастью.

Мальчик приблизился. В нем не оказалось ничего ужасного или отталкивающего. Обыкновенный мальчуган, каких тысячи в школах: русые волосы, чуть вздернутый нос, яркие зелёные глаза, худощавый. Одет, конечно, для зимнего времени не подходящее - шорты веселенькой расцветки и маечка с изображением человека-паука. Призраки такие не бывают. Им положено быть злыми, агрессивными, внушающими страх одним своим видом. Мальчик же стоял в метре от Павла и с интересом его разглядывал. От такого излишнего внимания тому стало не по себе. Нехороший это был взгляд - оценивающий, изучающий. Так можно смотреть на кусок мяса на рынке, выбирая более сочный и с наименьшим количеством жира.

- Ты кто, мальчик? Как тебя зовут? - Павел решился нарушить молчание и удивился, что его слова прозвучали чуть ли не громовым раскатом.

- Я Пашенька, - спустя долгую минуту ответил мальчик.

- Тезка, значит, - парень позволил себе улыбку, несмотря на то, что делать это пришлось через силу. И опять повисло тягостное молчание. Павел пока не обзавелся собственной семьёй и не знал, как общаться с маленькими детьми. Тем более с детьми, очутившимися на несуществующей станции.

- Что ты здесь делаешь? Ты один или пришёл с кем-то?

- Один. Я всегда один. И ты тоже один. И все люди вокруг одиноки, хоть и боятся признаться себе в этом. Здесь я пытаюсь найти себе друга. Ведь только настоящая дружба не иллюзорна, а все остальное мираж, фата-моргана.

Откуда маленький мальчик мог знать такие слова, оставалось только догадываться. Понятно, что в наше время дети развиваются стремительно и для этого есть все предпосылки, но все же... И говорил он с чересчур серьёзным видом. Такой больше подошёл бы депутату, обещающему поднять зарплаты, отремонтировать дороги и улучшить здравоохранение. Таким серьёзность необходима, как воздух, чтобы хоть кто-нибудь поверил. А можно ли верить мальчишке? Страшная догадка посетила парня, и он задал один волнующий его вопрос.

- Пашенька, а кто твой папа?

- Он бросил меня!!! - закричал мальчик, да так, что звуковая волна заставила парня сделать несколько шагов назад. С такими способностями маленькому Пашеньке только демонстрации разгонять.

- Но кто он? - продолжал допытываться Павел. Ему во чтобы то ни стало хотелось расставить все точки над "и" в этой истории.

- Он сволочь!!! - со стен посыпалась бетонная крошка. - Папа обещал всегда меня любить, а сам бросил, бросил, бросил! Так же, как и твоего друга Костю бросил! Мне одиноко здесь. Ты не знаешь, каково это жить в месте, которое не существует! Не знаешь, как бывает, когда слои реальности разрывают тебя на части! Боль, боль, боль! Она мой вечный спутник, мой палач. А я хочу дружить с обычным человеком, с не с ней! Мне холодно, мне здесь очень холодно!

- Держи, - парень дрожащими руками протянул Пашеньке свою куртку. Пусть согреется, может, успокоится, разъяснит все нормально и без истерик. Ловким движением мальчишка сцапал куртку, набросил на плечи, кутаясь, благодарно улыбнулся. Вернее, оскалился, потому что назвать улыбкой поистине волчий оскал язык не поворачивался.

- Дурак!!! - проревел Пашенька и выбросил руки в сторону своего тезки. Боль скрутила все тело, каждый нерв буквально кричал, прижигаемый раскаленным железом. Парень не выдержал, рухнул на колени прямо в воду. В ту же секунду что-то обвилось вокруг лодыжек, усилив стократ и без того невыносимую боль. Он согнулся пополам, обхватив голову руками, заорал что есть мочи.

- Молодой человек, что с вами?!

Кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза, он обнаружил себя стоящим на коленях прямо посреди перехода, соединяющего "Октябрьскую" и "Купаловскую". Рядом стояла девушка с выражением искреннего беспокойства на лице.

- Спасибо, - прохрипел Павел, поднимаясь с пола и чувствуя, что боль улетучилась. - Все... Все хорошо.

- Точно? Может, скорую вызвать?

-Нет, все в порядке. Мигрень... Приступ накатил. У меня это бывает. Правда, все хорошо. Только люди иногда пугаются.

- Ну, вы аккуратнее как-нибудь. Если хотите, я могу проводить вас до дома, мне не сложно.

- Спасибо, но не стоит, - парень вымученно улыбнулся. - Я доберусь сам.

- Как знаете, - девушка с лёгкой обидой пожала плечами, застучала каблучками по переходу. Павел смотрел ей вслед. Хорошо, что ещё встречаются люди, не остающиеся безучастными при виде чужой беды. Жаль, что ему чужая помощь, что мертвому припарка.

На следующий день он сделал то, на что не пошёл бы ни при каких других обстоятельствах - отправился в церковь. Наверное, вспомнилось предложение Кости. Между знахарками и храмом Паша, не раздумывая, выбрал последний. Кто его знает, чем там занимаются все эти ведуньи, гадалки и ясновидящие, среди которых большая часть шарлатаны и вымогатели, а к церкви доверия всяко больше, там люди знающие служат. От собственного решения за версту разило цинизмом, ведь он никогда не верил ни в какие высшие силы, а как прижало, так побежал. С другой стороны, церковь должна помогать всем нуждающимся и наставлять на путь истинный неверующих. Из окна его дома был хорошо виден костёл, но для себя он почему-то решил, что ему ближе православный храм, а таким являлась церковь Андрея Первозванного. К тому же находилась она в его районе, нужно было лишь проехать несколько остановок на троллейбусе.

Перед входом он несколько замешкался, потом вспомнил, что, вроде бы, принято креститься перед тем, как войти. Ощущая, что краснеет от нахлынувшего стыда, он быстро перекрестился и вошёл внутрь. Тишина окутала, мягко обволокла. Со всех сторон на него взирали лики святых с неким укором и сочувствием. Повинуясь мимолетному порыву, парень купил в церковной лавке несколько свечей и крестик, в ящик для пожертвований опустил пару монет. На душе как-то сразу полегчало. Хорошо бы ещё свечу зажечь и поставить.

Не зная, куда и как ему эту свечу ставить, он робко подошёл к ближайшему подсвечнику. Вроде, ставят свечи за здравие либо же за упокой. А ему что нужно? И не будет ли это вопиющей ошибкой. Десятки свечей кругом горели ровным умиротворяющим светом, и он все же достал одну из своих, поднёс к яркому огоньку. Фитиль корчился, сопротивлялся, не желая загораться. Внезапно свеча затрещала, полыхнула кровавым пламенем, от неё повалил густой смрадный чёрный дым, как от подбитого самолёта. От неожиданности Паша уронил свечу. Она покатилась, чадя, по полу, оставляя за собой огненный след. Откуда ни возьмись появился батюшка, принялся затаптывать огонь ногами.

- Извините, пожалуйста, это случайно вышло!

Батюшка хотел что-то ответить, но, посмотрев на Пашу, принялся креститься. Глаза его при этом выражали неподдельный испуг, граничащий с ужасом.

- Проклят, проклят, - шептал священнослужитель еле слышно.

- Мне нужна помощь, - Паша неосознанно повысил голос, чем вызвал ещё больший страх батюшки. Да что же это происходит в конце концов?!

- Уходи, сын мой. Не место тебе в храме нашем. Проклят ты и нельзя тебе помочь, потому как жив ты, но души нет уже на земле. Невозможно спасти душу несуществующую. Проклят... Проклят...

С ума все сошли, думал парень, удаляясь от храма и крепко сжимая в кармане оставшиеся свечи. Если все живое обладает душой, значит, и у него она обязана быть. И даже если он проклят, то не является ли первостепенной задачей церкви спасти такого человека? Несуществующая, иллюзорная. Эти два слова в последнее время он слышал слишком часто и уже потихоньку начинал их ненавидеть. Как же хочется, чтобы все было глупым чудовищным розыгрышем! Увы, если это чей-то розыгрыш, то он явно затянулся.

Дома Павел попытался зажечь свечи, но все получилось точно так же, как и в церкви - они коптили, искрили, источая отвратительное амбре. Плюнув, он отправил их в мусорное ведро. С крестиком вышло ещё хуже. Тот прямо в ладони рассыпался почерневшим серебряным порошком. Отчаявшись, Паша залпом осушил пол стакана водки. На практически не пьющего человека алкоголь оказал стремительное действие: в голове зашумело, во всем теле появилась лёгкость и эйфория, страхи притупились. И вместе с тем захотелось спать. Он включил гирлянду на елке, отметив, что разноцветные огоньки похожи на подмигивающих фей. Глупо хихикнув этой мысли, он свернулся калачиком и уснул.

В дверь настойчиво трезвонили. Трель от звонка, наверное, в ночной тишине была слышна на весь подъезд. Павел глянул на дисплей мобильника - пять минут второго ночи. Кого же это принесло в такое время? А звонок все надрывался, требуя, чтобы хозяин поднялся и открыл дверь. Гирлянда на елке не горела, пришлось подсвечивать фонариком на телефоне, чтобы влезть в тапочки. Бормоча под нос ругательства, он успел сделать всего несколько шагов в сторону коридора, как трель замолкла, сменившись негромким царапаньем. Идти к дверям перехотелось. Если звонок хоть как-то можно объяснить - алкаш забрел или соседям срочно приспичило чего -, то вот этот звук был, мягко говоря, неуместным. Кошек у них в подъезде отродясь не водилось. Да и скреблись, судя по всему, чем-то более твердым и острым, чем кошачьи когти. Вдруг, его хотят обокрасть и пытаются вскрыть замок? Идея неожиданно понравилась. Не потому, что он мечтал быть обворованным, а ввиду своей обыденности и материальности. С вором можно справиться если не самому, то с помощью милиции. Все же стоит проверить.

Рука легла на дверную ручку. За дверью как будто ждали этого и перестали скрестись. Услышали, что хозяин квартиры проснулся? Если так, то ночной посетитель уходить не спешил, шагов слышно не было. Мысленно парень обматерил себя за то, что схватился за ручку, вместо того, чтобы посмотреть в глазок. Непростительная беспечность. Следует быть осторожнее.

Павел осторожно глянул в глазок, какое-то время вглядывался в полумрак лестничной площадки. И тут вновь оглушительно позвонили, а затем на уровне глазка возникло бледное лицо мальчика Пашеньки. Парня прошиб холодный пот, ноги стали предательски ватными. Он оперся рукой о дверной косяк, не в силах отлипнуть от глазка. Как этот мальчуган очутился здесь? Что ему нужно?! И почему его лицо на высоте лица взрослого человека? Мальчишка, казалось, смотрел прямо в глаза, точнее, в глаз, парня, демонстрируя безукоризненно белые острые зубы. Из уголка рта на пол тянулась ниточка слюны. Язык у парня буквально присох гортани, но он все же испуганно проблеял:

- Чего тебе?

- Тебя ждёт твоей поезд, - глухо ответили из-за двери. - Нам пора начать дружить.

- Убирайся! - Паша постарался, чтобы его голос прозвучал, как можно более грозно. - Я тебя не пущу!

- Хорошо, - легко согласился малец. - Тогда я войду сам. У меня ведь имеется твоя вещь. Я чую твой запах и твой страх. Тебе не отсидеться и не спрятаться.

Паша в исступлении застонал. Ну зачем он тогда помог этому... Кому? Мальчику, демону, призраку? Все из-за куртки? Но отчего же тогда это чудовище не вошло сразу? Наверное, чтобы напугать. Такие, как он, питаются страхом.

Парень заметался по квартире, ища спасения. Окно? Нет, не вариант. Шутка ли, одиннадцатый этаж! Шансы выжить измеряются отрицательными величинами. И до водохранилища метров триста, не меньше. Будь оно под самым домом, он бы рискнул. Бред, конечно, но все лучше, чем этот жуткий мальчишка. Кухня. Что он мог противопоставить существу за дверью? Вилка, нож, топорик для разделки мяса? Вряд ли поможет. Если уж свечи и крестик не помогли...

Дверь начала содрогаться от могучих ударов. Тараном он что ли её вынести пытается?! Хорошо, что она открывается наружу, но даже так долго не выдержит. Вместе с дверью заходили ходуном стены, по обоям зазмеились трещины, задребезжала на кухне посуда. Резко запахло паленой хвоей. Вбежав в комнату, Павел в ужасе увидел, что елка весело полыхает. К запаху хвои примешался едкий запах горящей гирлянды. С громкими хлопками лопались елочные украшения. Бежать, нужно бежать! Не соображая, что делает, он с силой пихнул от себя дверь и, зажмурившись, бросился прочь. Пробежать удалось, наверное, пару метров. Тело наткнулось на преграду. Резкое шипение, пол под ногами шатнулся, раздалось все нарастающее гудение. Очень знакомое гудение.

Павел открыл глаза. Состав, стремительно набирая скорость, мчался по туннелю. На соседнем сиденье, забравшись с ногами, расположился мальчик, запрокинув голову и трясясь от безумного смеха. Парень взвыл в голос, ничуть этого не стыдясь, попробовал открыть форточку но та не поддавалась. Тогда он рискнул на ходу раздвинуть двери, но добился только того, что изодрал руки и сломал несколько ногтей. В приступе паники Павел замолотил кулаками по стеклу, не чувствуя боли, желая во чтобы то ни стало выбраться, спастись. На костяшках пальцев проступили алые бисеринки крови, оставляя на стекле зловещие разводы, а демонический хохот Пашеньки заглушал теперь все остальные звуки.

Выдохшись, парень прекратил тщетные попытки выскочить через окно. Только теперь, изможденный и потерявший всякую надежду, он увидел, что поезд уже не летит стрелой по мрачному туннелю, а взмывается вверх, в небо, подобно птице. Оставалось лишь удивляться, как получается сохранять вертикальное положение. Состав же возносился все выше и выше, его окутало яркое пламя, превратив в своеобразный метеор, который по чьей-то странной прихоти несся не вниз, к земле, а обратно в глубины космоса.

Детская рука с несвойственной для ребёнка силой обвила шею Павла. Тот дёрнулся было, но понял, что это не имеет никакого смысла. Смысла больше вообще не было ни в чем.

- Теперь ты согласен дружить? - горячо дохнул в ухо мальчик.

- Да, - коротко ответил Паша. Лишние слова теперь тоже не нужны.

- Замечательно. Папа потом ещё приведёт нам друзей. Он, конечно, порядочная сволочь, но про меня не забывает.

Сперва парень ощутил неимоверный жар, словно его запихнули в доменную печь. Захотелось кричать, но ладонь маленького мерзавца крепко зажимала рот. Затем жар сменился обжигающим холодом абсолютного минуса, а ещё спустя минуту тело Павла скользнуло на пол, напоминая собой тряпичную куклу. Пустая оболочка, лишенная какого-либо наполнения.

Маленький Пашенька плотоядно облизнулся, обтер губы рукой, довольно и раскатисто отрыгнул, после чего преспокойно уселся на свое место. А поезд в огне уносился в неведомые заоблачные края, расчерчивая небо оранжевой полосой, которую никто из людей не видел. Ведь существующее иногда не замечают.

Дежурная по станции всхлипывала, вытирая глаза белым платочком, который ей любезно предложил кто-то из медиков, унесших тело молодого человека. Чуть поодаль стоял машинист электропоезда, в котором обнаружили труп. Рядом с ним угрюмо хмурил брови немолодой мужчина с посеребренными сединой висками и тяжёлым взглядом. На путях в ожидании замер состав, последний на сегодняшний день.

- Опять мелкий засранец лютует, - процедил седой после продолжительного молчания.

- Ты о чем, Василич? - несмотря на разницу в возрасте, машинист называл седого на "ты", потому как другого обращения тот не признавал.

- Да Пашка погибший парня к себе прибрал.

- Не пил бы ты, Василич, в конце смены. Ну какой ещё Пашка? Сердце у парня не выдержало и все, никакой мистики.

- Ты у нас, Витя, недавно, так что не говори о том, чего не знаешь. Сердце? А ты хоть заметил, что парняга этот на высохшую мумию похож, как будто из него все соки высосали? От сердца такого не бывает.

- И что это за Пашка такой? - машинист приготовился выслушать очередную метрошную байку, коих успел уже собрать приличную коллекцию.

- Лет семь или восемь назад это было. Не знаю, что конкретно произошло, но мальчугана на рельсы родной отец сбросил, скотина пьяная. Сбросил и наблюдал, смеялся. Недолго наблюдал, понятное дело. Не успели ребёнка вытащить, поезд уже входил на станцию. В общем, с той поры иногда непонятные смерти происходят, мальчишку этого периодически видят. Мстит людям. Непонятно только по какому признаку жертв выбирает, но уж если вцепится, то от него не скроешь я. Отец его, говорят, с ума сошёл, долгое время в психушке лежал. Потом часто на место гибели сына приходил, выл зверем, волосы на себе рвал. И Толик, машинист того поезда, что мальца сбил, тоже погиб, руки на себя наложил. Не выдержал, видимо, груза такого. Напился как-то и сиганул прямо с обзорной площадки библиотеки. Ребята божились, что иногда видели призрачный красный поезд, а в кабине кто-то, очень похожий на Толю. Вот так-то, салага. А ты говоришь сердце...

Витя ничего не ответил. Такие истории встречаются сплошь и рядом. Если же Василич хочет в неё верить, то это его личное дело, разубеждать его он не станет. Повернувшись в сторону своего состава, машинист увидел маленького русоволосого мальчика, пристально смотрящего на него. Он моргнул, протёр глаза. Наваждение исчезло. Надо же, как байка Василича влияние на сознание оказала.

Электропоезд двигался в депо. В его вагонах не было пассажиров. Только один мальчуган сидел, забравшись с ногами, на сиденье и смотрел в окно, в беспросветную темноту туннеля. Папа скоро приведёт нового друга. И в этот раз им должен быть машинист. Ведь он так похож на него, а дружба крепче среди тех, кто схож между собой. И тогда призрачный поезд вновь загромыхает...

Призрак метро. Часть 1

Павел спустился по ступеням на платформу, устало опустился на скамеечку в центре зала. Все. Бесконечный тяжёлый трудовой день закончен. Пришлось остаться сверхурочно, но за это обещали хорошую надбавку к зарплате. Одиннадцать часов ночи. Так поздно он ещё никогда с работы не возвращался, а ехать домой предстояло через половину Минска. Хорошо, что на метро. Плохо, что с пересадкой на «Октябрьской», а добираться ему от «Малиновки». Любимая станция сейчас не вызывала никаких эмоций. Его не радовали ни колонны, стилизованные под деревья, ни кусты малины на боковых панелях стен. Нежные светло-фисташковые и зелёные цвета вызывали скорее отвращение, нежели умиротворение и спокойствие. Да, в перерывах между поездами здесь ещё частенько включали запись пения птиц. Малиновок, конечно. И это было бы точно перебором. Благо, сегодня он взял с собою наушники. Хотелось отрешиться от всего и от всех.

Разверстая пасть туннеля осветилась ярким светом, и на станцию, словно дракон из своего логова, вполз состав. Павел с интересом отметил, что выкрашен поезд в насыщенный красный цвет с немногочисленной рекламой на бортах. Обычно все поезда синие с белой полосой, а вот таких он припомнить не мог. Впрочем, его это не волновало.

Парень поспешил войти внутрь, занял место в самом углу, несмотря на то, что больше пассажиров не оказалось - разбрелись по другим вагонам. Привычка, выработанная годами, - сесть в сторонке, чтобы не натыкаться на чьи-то локти-спины и не дышать чужим перегаром.

Капельки наушников перекочевали из кармана в уши. Паша включил музыку, прикрыл глаза. Наполненный энергией и силой харизматичный голос Кипелова запел про смутное время. То, что нужно. Мрачно, тяжело, со смыслом, глубоко. Теперь можно и забыться минут на двадцать. Странно, ведь он и раньше уставал на работе. Трудиться грузчиком в столичном гипермаркете дело отнюдь не лёгкое, но сегодня он вымотался особенно сильно. Чувство было такое, как если бы по нему проехал асфальтовый каток.

Поезд тронулся, набирая скорость, змеёй нырнул в туннель. Незаметно для самого себя Павел уснул. Проснулся он оттого, что состав резко затормозил с противным визгом, донесшимся до слуха даже сквозь громкую музыку в наушниках. А ещё на него кто-то навалился, ударив в плечо. Не то, чтобы больно, но неприятно.

Рядом сидел непонятно как появившийся мужчина средних лет и потирал локоть. Видимо, это и было орудие преступления, которым он случайно задел парня. Мужчина что-то говорил, и Паша нехотя достал наушники. Ну вот откуда он тут взялся? Ведь целый вагон свободен, так нет же, подсел к нему.

- Извините, молодой человек, - голос мужчины был каким-то бесцветным, лишенным эмоций. – Я не специально. Поезд дернулся, вот меня и бросило на вас.

- Всё нормально, - состав вновь тронулся, и Павел поспешил вернуть наушники обратно. Разговаривать не хотелось. Тем более, что тип казался странноватым: блуждающий взгляд, излишняя жестикуляция, пальцы постоянно в движении. На голове мужчины надета чуть скошенная набок побитая молью старомодная шляпа; потертое в нескольких местах длинное, почти до пола пальто явно помнило лучшие времена и некогда имело коричневый цвет; из-под пальто выглядывали кожаные шлепанцы на босу ногу.

Павел невольно поежился. На улице стоял конец декабря. Несильные морозы чередовались со слабой оттепелью, превращая выпавший снег в вязкую кашу, чтобы потом заморозить её в ломкую, крошащуюся субстанцию. Ноги мерзли и в зимних ботинках на меху из-за высокой влажности, а этот чудак, считай, босиком разгуливает. Нормальный человек так ходить не станет, и вывод напрашивался очевидный – псих. Угораздило же на ночь глядя.

По плечу постучали. Сперва мягко и робко, потом все настойчивее. Парень вздохнул, выключил музыку и вопросительно воззрился на мужчину.

- Скажите, Павел, а вы часто ездите на метро?

- Часто, - короткий сухой ответ, сказанный нарочито холодным тоном, дабы оппонент понял – его назойливость не приветствуется. И тут до него дошло. Имя! Он не представлялся. Неужели маньяк, долго выслеживающий его? По спине моментально побежали мурашки. Он пока ещё не боялся, но заметно занервничал. Стоп. Главное, не паниковать. Если бы его хотели убить, то убили бы сразу. Или нет?

- Как вы узнали моё имя?

- О, значит, я угадал и вас действительно зовут Павел? – мужчина расплылся в искусственной улыбке. – У меня сына так зовут. Вы чем-то похожи на него, только он чуточку младше. А я Пётр Сергеевич.

Парень облегчённо выдохнул и посмотрел на мужчину с некоторым сочувствием. Что-то у того, видимо, случилось в жизни, раз теперь он видит сынишку в чужих людях. Таким людям помочь нельзя, невозможно вылечить. Чаще всего они являются безобидными, живущими в своём собственном иллюзорном мире, но на всякий случай лучше держать ухо востро.

- Знаете ли вы, дорогой Павел, что все вокруг иллюзорно?

- Нет, - вздрогнул парень. Мысли этот Сергеевич читает что ли?

- А ведь это действительно так, скажу я вам. Всё, что вы видите вокруг, не более, чем иллюзия, обман. Ведь человеческий глаз способен видеть только двухмерную картинку, а трёхмерным изображение делает мозг. Додумывает. И где гарантия, что он делает это верно? Кроме того, мы видим мир благодаря солнечному свету. Если бы наше светило имело другой цвет, то и все вокруг воспринималось бы иначе. Или же уберите свет совсем, и вы поймёте, что есть лишь абстрактные очертания неких предметов. Но каковы они на самом деле? Так что все вокруг иллюзия: цвета, предметы, люди.

- Вы это к чему сейчас? – Павел опять напрягся. Абсурдность разговора раздражала. Настораживало и то, что он совершенно чётко слышал собеседника, как если бы не было привычного для метро шума от движения. Не к месту вспомнился булгаковский Воланд. Тот тоже на первый взгляд нес полную околесицу, но оказалось все по-другому.

- К тому, дорогой Павел, что невидимое может существовать, а видимое не обязательно реально.

- Возможно, - парень поднялся со своего места. – Извините, но мне пора выходить. Моя станция.

- Да, да, конечно, - энергично закивал Пётр Сергеевич, улыбнулся одними губами. – Вам ведь пересадку делать на «Октябрьской». Надеюсь, мы с вами ещё увидимся и обязательно подружимся.

«Не дай бог», - подумал про себя парень, отмечая, что про пересадку на «Октябрьской» он этому странному типу ничего не говорил. Тоже угадал? Не бывает таких совпадений. Нет, многие минчане пересаживаются с ветки на ветку именно там, но знать наверняка мужчина этого не мог. Может, Павел живёт где-то поблизости и ему «Автозаводская линия» сто лет даром не нужна. Но нет, мужчина сказал это с непоколебимой уверенностью. Так, что становилось понятно, он не гадает – знает наверняка. Все же умалишенный, бесспорно. Благо, что ограничился лишь болтовней, не стал бросаться с кулаками или биться в припадке. Слабаком Паша никогда не был, но говорят, что с буйными помешанными не всегда и здоровяк управится.

Двери с шипением разошлись в стороны, и он пулей выскочил из вагона, вбежал на эскалатор. Если бы парень в эту минуту оглянулся, то с удивлением или же страхом увидел, что в вагоне никого нет, равносильно, как и на безлюдной платформе. Но ему хотелось побыстрее попасть домой и выкинуть из памяти эту неприятную встречу.

Ночью он спал плохо, все время снилась какая-то белиберда. Парень ворочался с боку на бок, просыпался каждые двадцать-тридцать минут, чтобы потом вновь провалиться в короткий тревожный сон. В конце концов не выдержал, пошёл на кухню попить воды и выкурить сигарету. Обычно он не курил в квартире, но сейчас выходить на общий балкон казалось неуместным.

Под монотонное гудение вытяжки Паша едва не заснул прямо на стуле. Затушив окурок, он, зевая, побрел в комнату, но замер на пороге. Из-под двери пробивался жёлтый свет. Несколько секунд – и он погас. Затем опять загорелся. Снова исчез. Это напоминало новогоднюю гирлянду. Вот только елка стояла в другой комнате и на ночь Павел её выключал. Неужели узкоглазые спецы из Китая втюхали ему некачественный светильник? То есть Великую стену хватило умения соорудить, а нормальный светильник нет?! Чёрт, не хватало ещё, чтобы он замкнул. Так ведь и квартиру спалить недолго.

Рванув на себя дверь, он сделал несколько широких шагов и остановился, обескураженный. Со светильником все оказалось в порядке. Тот спокойно висел на стене, провод свободно болтался. Точно, сам же его и выключил по привычке перед работой. Свет шёл откуда-то за окном, становясь все ярче и ярче. Пришельцы увидели, что он не спит и решили стрельнуть сигаретку? Он усмехнулся собственной немудреной шутке, и на душе сразу стало легче. Ненадолго.

За стеклом пронесся по воздуху… поезд! Свет лился из вагонов, ослепительно сияли фары. Зрелище было настолько бредовое, что Паша поспешно ущипнул себя за руку, шикнул от боли. Значит, не сон. На уровне одиннадцатого этажа мчался состав метро! Тихо, без звуков. В нем не было ничего устрашающего: ни призраков, ни кровожадных монстров. Только в кабине машиниста был виден силуэт, который не то указал куда-то рукой, не то поманил к себе. Потом поезд взмыл ввысь, выписывая замысловатые пируэты, похожий на огромного огненного змея. Или на упряжку Санты, которому на старости лет взбрело в голову сменить свой рогатый транспорт на что-то более современное.

Парень медленно пятился к выходу, не отрывая взгляда от окна, ожидая любого подвоха и сомневаясь в своём собственном душевном здоровье. Поезд же, немного покружив, устремился в ночное небо, превратившись в крохотную искорку. Блеснул напоследок – и исчез, растворился. Не рискуя проверять, вернётся ли тот обратно, Паша прошмыгнул во вторую комнату, поспешно защелкнул дверь на замок и без сил упал на диван.

- Ты чего такой мрачный весь день? – к Паше за стол подсел его друг Костя, поставил поднос с едой, с жадностью накинулся на исходящий паром ароматный борщ. – И не ешь почти ничего. Заболел что ли?

- Нормально все. Так… Не выспался.

- Ты мне по ушам-то не езди. Будто я не знаю, как не выспавшиеся люди выглядят. Давай, Павлунтий, колись, что стряслось. Не первый год знакомы.

Паша сосредоточенно смотрел в тарелку, вяло ковыряя котлету. К пюре он практически не притронулся, кусок в горло не лез. И на самом деле не выспался, чуть не опоздав на работу. Рассказать все другу или не стоит? И как бы он сам поступил, расскажи кто такое? Наверное, покрутил бы пальцем у виска как минимум. С другой стороны, хороший совет сейчас нужен, как никогда. Совет от человека, который не станет лукавить, кривить душой и ходить вокруг да около. Костя как раз и являлся таким. И он рассказал. Рассказал все без утайки.

- Ты точно не пил? – подозрительно посмотрел друг. – Если пил, то такую водку больше не бери, она паленая.

Увидев, как глаза Паши гневно вспыхнули, он выставил перед собой ладони.

- Всё, всё. Согласен, неудачная шутка. А вообще чувак этот обыкновенный шизик. Не он первый, не он последний. Таких хватает. Просто тебе не повезло нарваться на него.

- А то, что он знал, что мне пересаживаться нужно?

- Тоже мне тайна за семью печатями, - фыркнул Костя. – Ты же ему сказал, что выходишь? Сказал. Пол-Минска пересаживается на узле «Октябрьская-Купаловская». Мужик твой ляпнул наугад и все.

- Не знаю, может быть, - Паша проглотил кусочек котлеты. – А поезд за окном? Это ж верный признак того, что крыша ударными темпами уезжает.

- Без визы далеко не уедет, найдёшь. Банальная реакция организма на стрессовую ситуацию. На работе запахался, мужик этот стремный. Вот и привиделось. Уставший мозг ещё и не на такие фортеля способен.

- Умеешь ты переубеждать и успокаивать.

- Ещё бы! Просто я смотрю на мир рациональными широко открытыми глазами, - Костя выпучил глаза, наглядно демонстрируя, как он смотрит. – Тебе бы девушку завести. Тогда и о таких мелочах думать не придётся.

- Почему это? – насторожился Павел.

- Потому что у тебя появятся проблемы гораздо бо́льшие, - Костя засмеялся. – Поверь человеку, женатому три года.

Ближайшие ару дней все было спокойно. Он ходил на работу, благополучно возвращался домой, где его не беспокоили ни летающие поезда, ни какие-либо другие паранормальные явления. Сновидения тоже отсутствовали. Стоило коснуться головой подушки, как он тут же проваливался в черную бездну и просыпался от назойливого будильника. Досадное происшествие, конечно, не выветрилось полностью из головы, но притупилось, перестало казаться чем-то ужасным. Это говорило о том, что Костя был на сто процентов прав в своих разъяснениях. Действительно, зачем выдвигать некие фантастические теории, если всему есть логичное объяснение. И как же замечательно, что не нужно жить в постоянном страхе и вечном напряжении!

Людской поток мягко внёс Павла на платформу. Уставший народ спешил добраться домой после рабочего дня. Некоторые огорченно вздыхали: предыдущий поезд ушёл буквально секунд пятнадцать назад, если верить табло. Паша же не расстроился. Ну что изменится от того, приедет человек на пять минут раньше или позже? И хоть в старой песне говорится про то, что за пять минут можно чуть ли не горы свернуть, но на самом деле за этот ничтожный отрезок времени мало что успеешь. Если учесть ещё то, что большинство пассажиров все равно стоят, уткнувшись лицом в телефоны, то пять минут вообще промелькнут незаметно.

Интересно разглядывать толпу. Все разные, не похожие друг на друга, объединенные только желанием попасть из одной точки города в другую. Вот девочка-подросток. Волосы выкрашены в розово-зелёный, короткая кожаная курточка, на спине рюкзачок с кучей значков. Вот стоит щегольски одетый парень, пялится в телефон с блаженной улыбкой. Не иначе с девушкой общается. А вот возрастной мужчина сердито говорит по телефону, свободной рукой нервно теребит замок на перекинутой через плечо сумке. Ругается с женой? Слушает, как его выговаривает начальство? Или читает лекцию кому-то из детей? Возможно.

Взгляд парня скользит дальше: молодые и старые, богатые и бедные, весёлые и печальные. Разные судьбы, разные характеры, разные лица. Что за?! Паша дернулся, как от удара током. Из толпы на него смотрел старый знакомый. Как там его? Пётр Сергеевич. Смотрел и приветственно махал рукой, все также улыбаясь одними губами. Пластмассовая, искусственная, как у куклы, ничего не значащая улыбка; прозрачный водянистый взгляд безумных глаз. И сразу же все страхи, утихшие к этому времени в душе парня, ожили. Что это, случайная встреча или же нечто большее? И почему он боится, ведь этот тип не угрожал ему, не приставлял нож к горлу, не был груб. Тем не менее, плохое предчувствие не покидало его. Иногда человек заранее знает, что произойдёт что-то такое, что изменит его жизнь раз и навсегда.

Наконец прибыл поезд, остановился. Такой же красный, как и в прошлый раз. Паша поспешил ввинтиться в толпу, чтобы быстрее оказаться внутри. С каким же облегчением он выдохнул, когда увидел, что Пётр Сергеевич остался стоять на платформе, провожая состав немигающим взором.

Парень откинулся на сиденье. Наверное, зря он запаниковал. Да, в миллионном городе сложно несколько раз подряд встретить одно и того же человека, но вполне реально. И не стал этот мужик в поезд заходить, остался на станции. Значит, встреча и в самом деле случайна? Скорее всего. Павел хмыкнул. Надо же, разнервничался, как девица перед свадьбой. Кому он нужен-то? Спокойствие, только спокойствие, как говорил один в меру упитанный летчик-самоучка, чей двигатель явно работал на забродившем варенье.

Минута за минутой, станция за станцией он все дальше уносился от источника беспричинного страха. В какой-то момент он задремал, но проснулся, потому что музыка в наушниках прекратила играть. Настойчивый голос диктора требовательно вещал. Парень открыл глаза и… Пустой вагон, ни одного человека, двери открыты. Проспал что ли и заехал на конечную? Так в таких случаях, вроде как, работники метрополитена специально ходят и проверяют, чтобы никто не остался в вагонах. Он прислушался к голосу.

- Станцыя «Камсамольская». Цягнiк далей не iдзе. Калi ласка, пакiньце вагоны.[1]

У Паши буквально глаза на лоб полезли. Какая ещё к чёртовой бабушке «Комсомольская»?! В минском метро не было никогда такой станции! Вернее, она могла бы существовать, но не сложилось. В свое время парень интересовался историей метро и его тайнами. Конечно, с московской подземкой Минск не сравнится, но и у нас попадались интересные вещи и факты. Например, «Комсомольская» по слухам являлась чуть ли не правительственным заказом и должна была размещаться между «Площадью Ленина» и «Октябрьской», аккурат около здания КГБ. Правда, перегон получился бы слишком коротким, и строить её не стали. Опять же, ходили слухи, что здание госбезопасности соединялось туннелями непосредственно с метро и не только с ним. И вот состав стоит на станции, которой по определению быть не могло.

Мелко затрясся пол; голос диктора запнулся, затем зазвучал надсадно, с металлическими скрежещущими нотками, в нем различались угроза и скрытый приказ. Надо поговорить с машинистом. Тот должен знать, куда прибыл поезд!

Но стоило Паше выскочить, как двери за ним сомкнулись, словно только этого и ждали. Издав протяжный гудок, поезд направился в туннель. Напрасно парень бежал за ним по платформе, крича и маша руками. Машинист либо не видел его в зеркало, либо предпочёл не останавливаться. Выругавшись, он в сердцах плюнул прямо на гранитный пол. Вот и что теперь делать? Подождать обратного поезда? Но будет ли он? На электронных табло вместо цифр моргали какие-то иероглифы, с отсчётом времени не имеющие ничего общего. И спросить не у кого, платформа безлюдна.

Все же минут двадцать он упрямо ждал появления состава, но чуда не произошло. Вариант оставался всего один – подняться наверх по ступеням, чтобы разобраться, куда же его угораздило занести.

В тишине станции гулко загремели его шаги, эхом рикошетя от стен, выложенных черным гранитом, поверх которого ярким золотом и витиеватым шрифтом было нанесено название станции. Массивные колонны, упирающиеся в полукруглый свод, отливали тёмной синевой. Вообще, атмосфера угнетала, ощущалась мрачной и давящей. Это усиливалось ещё и за счёт тусклого алого освещения. Строители сэкономили или же это работают аварийные лампы? Да какие ещё строители! Их тоже быть не могло, как и «Комсомольской»! Увидеть несуществующее. Кажется, так говорил Пётр Сергеевич. И это несуществующее более, чем реально. Не галлюцинация, не горячечный бред, не морок. Жестокая реальность, в одночасье изменившая все привычные устои мироздания.

Пустой вестибюль, выдержанный в таких же мрачных тонах; покрытый многочисленными трещинами и выбоинами пол; будка дежурного, начисто лишенная всех стёкол, мелкое крошево ковром рассыпано рядом; покрытые бурым ржавым налетом турникеты. Ничего общего с мрачной помпезностью самой станции. Будто два разных мира: надменный и роскошный внизу, и забытый и захламленный наверху.

Разглядывая вестибюль, парень не сразу расслышал шаги. Кто-то поднимался от платформы. Шлёп, шлёп. Так звучат шаги человека, идущего по лужам или же босиком. Сознание почему-то услужливо подсунуло образ гигантской лягушки, грузно ступавшей своими перепончатыми лапами. Ждать появления поднимающегося Паша не стал. Очевидно же, что ничего хорошего от этой станции не жди. Поначалу, правда, мелькнула шальная мысль посмотреть, кто там. Вдруг, кто-то из работников или же пассажиров. Тогда можно было бы попросить помощи или хотя бы объяснений. Но внутри все буквально кричало о том, что ждать не нужно.

Павел прислушался к совету внутреннего голоса, побежал к двери выхода, промчался по короткому подземному переходу и уже через минуту оказался на улице. Он жадно глотал морозный вечерний воздух, бодрящий, упоительно ароматный, приводящий мысли в порядок, придающий сил. Минута, две, вечность. Стоять бы так и дышать, дышать, забыв обо всем на свете, наслаждаясь тишиной и покоем.
Тишина. Тишина? Даже не глубокой ночью, а вечером, когда город напоминает собой растревоженный муравейник, когда вовсю снуют машины и спешат люди. Сейчас он не услышал ни звука. Район-то не должен быть спальным. Паша повернул голову и почувствовал, что земля начинает уходить из-под ног.

Действительно, район спальным не был. На красно-зеленом фасаде длинного трехэтажного здания светилась надпись на английском «Dana Mall». Торгово-развлекательный центр, находящийся на другом конце города. Парень готов был принять на веру существование «Комсомольской». Может, построили когда-то по-тихому в стороне от основной ветки и законсервировали, чем черт не шутит. Все же заказ правительственный, всякое возможно. Но в таком случае выход просто обязан размещаться около госбезопасности, а не в двадцати минутах езды на метро!

Протяжный гудок вывел Павла из остолбенения, чтобы через мгновение вогнать в ступор ещё больший. Звук шёл со стороны Национальной библиотеки. Необычной формы здание, носящее трудновыговариваемое название ромбокубооктаэдр, а в народе просто именовавшееся алмазом, в тёмное время суток всегда сверкало огнями, играло каскадами красок. Его экраны по праву считались самым большим рекламным щитом в стране. И вот сейчас с экрана на парня нёсся огненного цвета поезд, слепя фарами. В ярко освещенной кабине чёрная клякса машиниста тянула к нему руки.

Умом он понимал, что это всего лишь цифровое изображение или же и вовсе галлюцинация, но интуиция заставила рухнуть лицом в снег. Вовремя. Над головой пронеслась призрачная махина, обдав потоком горячего воздуха. Снег моментально растаял, превратился в грязную ледяную воду, пропитавшую одежду. Поднявшись и дрожа от холода, парень увидел, что состав пропал. Вместо него на здании библиотеки чьё-то размытое лицо кривлялось, силясь выдавить из себя слова, но это не получалось. Лицо меняло очертания, увеличивалось и уменьшалось в размерах, оплывало расплавленным воском и собиралось вновь.

Опасливо косясь на него, Паша на негнущихся ногах отошёл подальше к автобусной остановке, тяжело опустился на лавку. Подкурить сигарету удалось не сразу, пальцы отказывались слушаться, беспомощно елозили по колёсику зажигалки. Наконец, крохотное пламя вспыхнуло, на кончике сигареты зардел огонёк. Парень сделал глубокую затяжку, краем глаза глянул на рекламу. Теперь там не было даже лица. Самая обыкновенная реклама пива, попутно оповещавшая о том, что чрезмерное употребление алкоголя вредит здоровью. Как же, вредит… Есть вещи, от которых вреда много больше, чем от пива.

Он сделал от силы пару затяжек, потом просто держал в руках тлеющую сигарету, пока она не обожгла пальцы. Паша с отвращением выбросил окурок, резко поднялся. Надо вернуться домой. Дома, говорят, и стены помогают. Если бы ещё знать, как туда попасть. В городе сегодня, как в пустыне. В последней и то, наверное, оживлённее, можно караван верблюдов встретить. Ситуация хоть и не располагала, но парень усмехнулся, представив, как мчится галопом по ночному городу верхом на верблюде. Дикое, должно быть, зрелище для тех, кто удостоится чести его наблюдать. Не менее дикое, чем носящийся по воздуху поезд.

Необходимо спуститься в метро. Странная идея, бредовая, пугающая своей абсурдностью, но, пожалуй, единственно верная. Потому что пешком через половину Минска он будет идти незнамо сколько. И нет никаких гарантий, что на своём пути он не повстречает что-то, чему не найдётся объяснения.

Павел долго прикидывал все за и против, пока от этого занятия его не отвлек очередной гудок. Оборачиваться он не стал – знал, что увидит, а опрометью помчался к спасительному входу. Лучше уж несуществующая станция, чем порхающие как бабочки вагоны в небе. Удивительно, что он ещё не утратил способности передвигаться и мыслить, не валяется в обмороке среди улицы. Видимо, в стрессовой ситуации организм включил свои резервы.

Каково же было его недоумение, когда, спустившись, он встретил не заброшенный вестибюль, а чистый, ухоженный и, что немаловажно, оживленный. Люди шли ему навстречу, обтекали со всех сторон. Кто-то ненароком налетел сзади, промямлил извинения. В будке обнаружилась неизменная женщина-контролёр, рядом со скучающим видом маячил милиционер, проверяющий у граждан чрезмерно большие – по его мнению – рюкзаки и сумки.

Паша, ничего не понимая, достал из кармана карточку, приложил её к валидатору. Страж порядка на него подозрительно покосился, но промолчал. Парень и сам понимал, что видок у него тот ещё: грязный, мокрый, с ошарашенным выражением лица. Сядь он сейчас на пол, какая-нибудь сердобольная душа точно бросила бы несколько копеек, как перенесшему многие тяготы жизни. И в чем-то оказалась бы права.

Станция метро «Восток». Конечно, где же ещё могла находиться Национальная библиотека. И это было хорошо, это правильно, реально. Правда, ожидая поезда, он с замиранием сердца оглядывал людей вокруг, но это были обычные пассажиры. Если среди них и затесался кто-то неадекватный, то к парню он подходить не собирался. И это тоже было хорошо, просто замечательно! Ехать домой, зная, что все спокойно. Разве может быть что-то лучше?

Кофе давно остыл, но к нему никто не притронулся. Павел тихонько стучал пальцами по столу; Костя, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы, думал над только что услышанными злоключениями друга.

- Ты бы хоть на мобильный снял, - не выдержал наконец он, так ничего и не решив. – Чтобы я знал, от чего отталкиваться.

- Ну извините, - развёл руками Паша. – Когда у тебя над головой пролетает потомок паровоза, то как-то не до любительской съёмки становится, а на станции я вообще немного в ступоре был.

- Но нервы у тебя крепкие, - счел нужным похвалить друга Костя. – Так ты на сто процентов уверен, что все это реально произошло?

- Это ты меня сейчас тактично пытаешься в психушку определить? Не выйдет, потому что я абсолютно уверен в том, что со мной случилось.

- Тогда я решительно ничего не понимаю, - Костя почесал кончик носа. – Почему «Комсомольская»? Почему библиотека? И как с этим всем связан этот придурковатый мужик?

- Если вообще связан, - Паша сделал глоток кофе, поморщился, отставил чашку в сторону.

- Смотри, пока ты с ним не встретился, у тебя все отлично было. Причинно-следственная связь прослеживается очень хорошо. Мужик явно что-то знает или в чем-то замешан, тут даже к бабке не ходи. Во, насчёт бабок, кстати. Сходил бы ты и впрямь к знахарке какой. Или в церковь. Или к экстрасенсу.

- Да нет никаких экстрасенсов, - Павел досадно отмахнулся. – Сказки это все, меньше телевизор смотри.

- И летающих поездов нет, и мифических станций, и подозрительных психопатов, - скептически хмыкнул Костя.

Его друг замолчал, не найдя, что ответить. Да и что тут ответишь, если в мозгу все равно ничего не укладывается. Такое только под наркотой привидеться может, но дело точно не в ней.

- Слушай, Костян, а что если мужик обладает какими-то способностями и решил показать мне параллельную вселенную, где и «Комсомольская» есть, и вагоны летают и вообще куча всего?

- Почему именно тебе? Ты же не супергерой по параллельным мирам скакать. Или я чего-то не знаю, и ты у нас Картофельный мститель, выходящий на поля под покровом ночи, чтобы спасти корнеплоды от нашествия агрессивных колорадских жуков?

- Да, чтобы потом придать эти корнеплоды жуткой и мучительной смерти на сковороде в подсолнечном масле, - рассмеялся Паша. – Но все же, как считаешь?

- Не знаю. Идея хороша, но насколько она состоятельна? По поводу параллельных вселенных и у физиков мнения расходятся. Кто-то считает их реальными, кто-то – выдумкой, фантастикой. Лично я бы не стал сбрасывать эту версию со счетов. Единственное, что меня напрягает, так это фраза про несуществующее.

- Почему? – не понял Павел.

- Потому что как возможно увидеть несуществующее, если его и правда нет? И тогда это никак не укладывается в теорию о параллельных мирах. Ведь, чтобы их увидеть, они изначально должны существовать. Короче, лучше не заморачиваться на ночь глядя, а то так и мозг сломать запросто можно.

- Можно, - согласился Паша. – Делать-то теперь что? Брать отгулы на работе и надеяться, что псих больше не появится, а заодно все сопутствующие ему явления исчезнут?

- До второго пришествия рискуешь просидеть. Давай-ка лучше я какое-то время с тобой покатаюсь. С женой поговорю. Думаю, против она не будет. Ей же ещё и лучше, если я на час-другой позже приду, отдохнёт с каким-нибудь своим женским сериалом. Сойдёт такой расклад? Но с тебя пузырь.

- Да хоть канистру! – обрадовался Павел. – Будешь сутками напролёт заправляться.

- Не, канистра – это уже перебор. Но ход твоих мыслей мне нравится.

[1] Станция “Комсомольская”. Поезд дальше не идет. Пожалуйста, покиньте вагоны. (бел.)

Призрак метро. Часть 2